I den lilla franska staden Saint-Aignan bestals en man på 20 euro i juli. Polisen larmades och en biljakt slutade med att mannen som stulit 20-eurosedeln sköts till döds vid en vägspärr. Den dödade mannen tillhörde det så kallade resandefolket.

Hur kopplingen mellan romer och resandefolket ser ut beror lite på vem man frågar. Det finns de som hävdar att resandefolket är en egen etnisk grupp med kulturella särdrag medan andra, däribland den svenska staten, sorterar in resandefolket som en del av en vittförgrenad romsk etnicitet. En del av resandefolket lever som ett slags moderna nomader som reser runt och säljer kläder och andra saker på marknader.

Ett femtiotal släktingar och anhöriga till den ihjälskjutne mannen begav sig till polisstationen i Saint-Aignan, utrustade med järnrör, yxor och träpåkar och ställde till med stor förstörelse. Några dagar senare dök Frankrikes inrikesminister upp på orten och kort därefter utlovade han och president Nicholas Sarkozy omedelbara åtgärder mot resandefolket – och mot romer. Olagligt upprättade läger har rivits och romer som har utländska medborgarskap och saknar försörjning har utvisats.

EU-kommissionären med ansvar för medborgerliga rättigheter Viviane Reding har flera gånger kritiserat Frankrike. Och i onsdags fastslog EU-kommissionen att Frankrike inte har efterlevt principen om fri rörlighet. Massavvisningarna har inte genomförts i enlighet med de gemensamma EU-reglerna. Till exempel har de utschasade personerna inte haft möjlighet att överklaga utvisningsbesluten.

En liten grupp, 50 personer, ger sig på ett polishus efter att en ung man har skjutits ihjäl. Det är givetvis oacceptabelt, men ett intet mot att franska staten reagerar med storskalig kollektiv bestraffning. Eller snarare, tar upploppet som en ursäkt för att göra sig av med icke önskvärda personer.

Det kan inte uteslutas att de hårda tagen har en viss koppling till den franska regeringens dåliga opinionssiffror. Lägg därtill att romerna framför allt har utvisats till länder i Östeuropa, ökända för att diskriminera romer.

EU-kommissionen anser vidare att principen om fri rörlighet nonchaleras av flera länder och har beordrat en utredning om saken. Förhoppningsvis granskas då också de svenska avvisningarna av romer som har genomförts med hänvisning till att personerna i fråga ägnat sig åt tiggeri.

Migrationsminister Tobias Billström (M) försvarade utvisningarna. Han sa att EU:s regler om fri rörlighet syftade till att människor skulle kunna röra sig fritt över gränserna för att arbeta, inte för att tigga. Det är kanske inte direkt osant, men är likväl ett sällsynt hårdhjärtat uttalande.

Det är möjligt att EU-medborgare som tigger i ett annat land än hemlandet, rent EU-rättsligt kan utvisas efter tre månader. Men människor som kommer hit och tigger gör förmodligen det för att alternativet i hemlandet är något ännu sämre – inte för att de är lata jäklar som inte ids arbeta. Det vore klädsamt om migrationsministern åtminstone kunde låtsas lite empati.

Runt en halv miljon romer beräknas ha dödats i den nazistiska mördarmaskinen. Det erkännande och den vad man kanske skulle kunna kalla ”upprättandets politik” som tillägnats det judiska folket har aldrig riktigt nått romerna. Visst upprörs vi över att romer behandlas som andra klassens medborgare på sina håll i Östeuropa, och vi är snara att kritisera Italien och nu också Frankrike. Men lättvindigt och kallsinnigt stänger vi dörren för europeiska romer som kommit till Sverige i jakten på ett lite bättre liv.

Inte för att tiggeri i svenska storstäder är en värdig tillvaro eller en hållbar väg till ett bättre liv. Men med utvisningarna skickar Sverige en signal till övriga Europa om att diskrimineringen nog inte är så farlig och att man gott kan avhända sig folk som inte gör nytta.