Socialdemokraterna Caroline Helmersson Olsson, Pia Nilsson och Mikael Damberg hävdar att regeringen avstår från att investera i utbildning (Debatt 10/1). Faktum är att regeringen för närvarande genomför de största utbildningsreformerna sedan 1842 vilket var året då folkskolan infördes. Utbildning är nyckeln till ett starkt Sverige och har av den anledningen allra högsta prioritet på Alliansens agenda.

Under 2010 och 2011 investerade regeringen i 10 000 extra högskoleplatser som en tillfällig konjunkturåtgärd. Det var under dessa år söktrycket nådde historiskt höga nivåer. Nästan 5 000 av dessa extra platser, tillsammans med de platser som nyligen tillkom i Trollhättanpaketet, finns emellertid kvar även under 2012.

Trots att det från allra första början klargjordes att dessa platser var just tillfälliga för att möta konjunkturens effekter väljer Socialdemokraterna att kalla det för en nedskärning när de nu försvinner. Det är förvisso ett gott exempel på skicklig politisk retorik men knappast ett påstående som gynnar den hälsosamma debatten kring vårt utbildningssystem.

Alliansen väljer att investera i kvalitet i stället för kvantitet. Givet de demografiska utmaningarna som väntar de svenska universiteten – antalet 19–24-åringar kommer att minska med en femtedel fram till 2020 – finns det i nuläget ingen logik i att som Socialdemokraterna föreslår investera i ett antal nya högskoleplatser som inom kort löper risken att stå tomma.

Mälardalens högskola spelar tveklöst en mycket viktig roll i att skapa en hög utbildningsnivå i regionen. Med färre studenter de närmaste åren minskar likväl antalet sökande med största sannolikhet. Det är med andra ord inte antalet platser som avgör högskolans framtida popularitet utan dess kvalitet.

På de universitet och högskolor som redan i dag har ett mindre söktryck, men som hittills har haft möjligheten att fylla upp sina återstående platser med sökande som i första hand sökte till ett annat lärosäte, kommer stolarna att gapa tomma då eleverna i framtiden lättare kan komma in på sina förstahandsval.

På dessa lärosäten spelar kvaliteten på utbildningarna en allt större roll för att attrahera studenter.

Regeringen har av dessa anledningar genomfört ett antal kvalitetssatsningar på universiteten och högskolorna under de senaste åren. Samtidigt gjordes 2011 den största investeringen någonsin i vuxenutbildningen där bland annat yrkeshögskolan ingår. I år görs den näst största investeringen.

Med rätt förberedelser har samtliga svenska lärosäten möjlighet och kapacitet att effektivt hantera de demografiska utmaningarna som väntar. Utan vilseledande och verklighetsfrånvända socialdemokratiska förslag skulle det arbetet underlättas.

Margareta Pålsson (M)
Ordförande i riksdagens utbildningsutskott