Sjukförsäkringsreform klarade hinder
Relaterat
USA:s senat röstade för fortsatt debatt om den omfattande sjukförsäkringsreformen. Därmed passerades första hindret i senaten.
Omröstningen var en test för president Barack Obamas viktigaste inrikespolitiska fråga.
Efter hårt tryck på demokraternas två sista senatorer som motsatte sig sjukförsäkringsreformen, fick förslaget natten till söndagen de 60 nödvändiga rösterna. 39 republikanska senatorer röstade emot, en lade ned sin röst.
De två sista demokratiska motståndarna, Mary Landrieu från Louisiana och Blanche Lincoln från Arkansas, gick på lördagen med på att följa partilinjen. Men de gjorde det med tillägget att de kan komma att rösta emot reformen vid den slutgiltiga omröstningen i senaten. Båda kommer från konservativa sydstater där motståndet mot sjukförsäkringen är kompakt.
Beskedet visade att Vita husets och senatens majoritetsledare Harry Reids riskfyllda spel att få till stånd den reform som enligt de demokratiska senatorernas förslag kostar svindlande 848 miljarder dollar - drygt 5 800 miljarder kronor - den närmaste tioårsperioden verkar ha lyckats.
Senatorn Judd Gregg sade att ett lagförslag som klarar av en första omröstning nästan alltid blir till lag.
Reids förslag, som är på 2 047 sidor, ligger därmed under Obamas övre tak på 900 miljarder dollar. Reformen ska bland annat bekostas genom förändringar av den nuvarande sjukförsäkringen Medicare, nya skatter och avgifter samt genom en femprocentig skatt på skönhetsoperationer.
Republikanerna har sagt sig vara beredda att fortsätta bekämpa reformen, som de anser ger staten allt för mycket makt och inflytande över sjukvården.
Redan tidigare har kongressens representanthus med knapp marginal röstat igenom förslaget. Vid ett slutgiltigt ja i senaten, ska de två förslagen jämkas för att sedan skickas till Vita huset. Sedan återstår bara Barack Obamas vänsterhänta signatur.
