AFC startade den, för överlevnadens skull, betydelselösa jumbofinalen bäst. Redan efter tio minuter slog Andrew Fox en fin prispark från höger en bit utanför straffområdet. En omarkerad Ludvig Öhman Silwerfeldt nickade in 0–1 från nära håll – hans andra allsvenska mål i karriären.
‒Det var en fin liten block av Ferid Ali, säger "Ludde" till CMore.
Halmstad hade ett stort bollinnehav under den första halvleken men gästerna skapade de hetaste chanserna.
I 36:e minuten kom ändå kvitteringen. Jonathan Svedberg sköt och bollen touchade Gabriel Gudmundsson som först såg ut att stå offside. AFC-målvakten Alireza Haghighi blev rasande på den assisterande domaren med ett gult kort som följd. På tv-bilderna efteråt såg det ut som om målet var korrekt eftersom Andrew Fox såg ut att vara nedanför.
Efter vilan jämnade spelet ut sig och stundtals kändes det rätt segt, inte minst eftersom nerven saknades. I 60;e minuten var AFC jättenära att ta ledningen. Nyss inbytte Mauricio Albornoz spelade ut till Daniel Björnquist som slog ett perfekt inlägg. Sasa Matic mötte med huvudet men nicken tog i ribban.
Halmstad hade några halvchanser men AFC var närmast vinsten även om oavgjort kändes logiskt till slut.
‒Jag tyckte vi stängde dem totalt. De hade ett skott utifrån som touchade en spelare och gick in. Sedan hade de inte så mycket mer. De hade kanske lite mer boll i första halvlek. I andra var det rätt jämnt. Men jag tycker vi skapade de absolut farligaste målchanserna och skulle i alla fall ha satt dit en eller två till, säger Alexander Michel som gjorde en stark insats i försvaret.
‒Det känns bra. Det var en svårspelad plan och blev mycket dueller.
Hur lätt är det att motivera sig till en match där båda lagen redan trillat ur serien?
‒ Det var väl lite jättejobbigt i början av veckan när man fick reda på att det var klart. Men sedan ställde man om och nu var det som vilken match som helst.
Vad säger du om deras 1–1-mål?
‒Det såg ut som han var på rätt sida i alla fall.
När AFC nu spelat alla sina 15 bortamatcher i Allsvenskan har det bara blivit en seger – Örebro (3–2) i september – samt tre kryss (IFK Göteborg, AIK, Halmstad) och elva förluster.
‒Det har varit tufft hela säsongen men blivit bättre nu på slutet. Men det räckte ju inte. Tråkigt absolut och det är någonting man måste förbättra till nästa år, säger Michel.
Hur blir det för dig då?
‒Jag har ingen aning, säger Alexander som har ett år kvar på kontraktet.
‒Det har ju gått jättebra känner jag. Har kommit tillbaka efter att ha haft problem med skador tidigare. Jag har krigat och kroppen har hållit. Det har varit viktigast för mig.
Alexander Michel trivs bra i klubben och med Eskilstuna som lagets nya hemvist. Men han lider över degraderingen.
‒Jättetråkigt att det blivit som det blivit. Jag tycker inte att vi förtjänar det.