Per Marner var född och uppvuxen i Dalarna. Fadern var stins och modern sömmerska.
Per Marner började tidigt arbeta som bokhandelsbiträde på Sallanders bokhandel i Falun. Sin blivande hustru Ingrid träffade han hemma i Dalarna. De flyttade till Stockholm där Ingrid fick arbete som sjuksköterska. Per Marner fortsatte att arbeta i bokhandel. Han startade en egen bokhandel i Årsta och drev den i ett tiotal år. Han arbetade också några perioder för statens kulturråd.
Närmare 50 år gammal började Per Marner på bibliotekshögskolan i Borås. Efter utbildningen till bibliotekarie fick han 1975 tjänst som bibliotekschef i Katrineholm. Hustrun fick arbete på Kullbergska sjukhuset, och familjen flyttade till Katrineholm. De hade sedan 60-talet ett sommarhus i Brännskogen utanför Vingåker, ett hus med gamla anor som betydde mycket för Per Marner.
Per Marner var även kulturchef i Katrineholm. Det blev han 1988 och han hade bland annat ansvar vid uppförandet av kulturhuset Ängeln.
Han var mångårig medarbetare till boken Sörmlandsbygden och tog även under 90-talet fram fritidskartan över västra Sörmland med tillhörande häfte.
Han hade ett stort kulturhistoriskt intresse, visste det mesta om sörmländska gårdar och kyrkor och visade och berättade på guideturer runt om i hela Sörmland. Han värnade om att gamla seder och bruk bevarades och samlade på gamla bruksföremål. Han samlade även på Sörmlandslitteratur.
Per Marner var också intresserad av konst, modern stilren kvalitetsdesign, och musik. Han var engagerad i flera föreningar, bland annat Gamla vattentornets vänner och Västra Vingåkers hembygdsförening.
Han var en flitig tidningsläsare och höll sig väl uppdaterad om vad som hände i omvärlden.
Per Marner var bosatt i Katrineholm, och tillbringade mycket av sin sista tid i huset i Brännskogen. Han blev 89 år.
Närmast anhöriga är sonen Olle och döttrarna Magdalena och Karin med familjer.