Nu bor Marlene ett stenkast från det hus där hon växte upp. Hennes mamma Tina bor fortfarande kvar i lägenheten och Marlene kan se balkongen från sitt vardagsrumsfönster.
– Det är skönt att ha mamma på nära håll. Vi umgås en del och hjälper varandra med olika saker, bland annat katterna när någon av oss ska bort.
Marlene och fyra andra tjejer delar på en tvårummare. Men det blir inte trångt, för Nilla, Ponsa, Grynet och Madicken tar inte så stor plats. De är nämligen en kvartett långhåriga kattdamer som gillar att bara vara inomhus.
Nilla, som är en birma, köpte Marlene för fyra år sedan. De andra tre är en perser, en skogkatt och en skogsbirma och kommer från katthemmet Livbojen som tar hand om hem- lösa katter.
– Jag brukar hjälpa till där ibland, ta hand om någon katt tillfälligt och det händer att jag skänker en slant också. Madicken är den senaste familjemedlemmen, hon är fortfarande mycket skygg.
Det stämmer, för det enda som syns av Madicken är att hon är ihopkurad på fönsterbrädan som en grå, lurvig boll.
Nilla är den mest sociala. Hon kollar upp gästen noggrant, sniffar på min kind och på anteckningsblocket. Men när kameran kommer fram vill Nilla inte vara med längre utan ålar sig ur mattes famn. Synd – för Marlene och Nilla liknar varandra med sina beiga och ljusgula toner i håret. Till och med lägenhetens inredning går i samma ljusa färger, med inslag av rosa och röda rosor på kuddar och tavlor. Det är med andra ord lite lantligt och romantiskt.
– Faktiskt så brukar folk säga att jag liknar Nilla, att jag är lite kattlik. Frisyren är punkig, jag gillar det och har haft håret så sedan 1980-talet då jag var trummis och sjöng i tjejbanden Tjejlöss och senare X-it.
Musikintresset har Marlene fått från sin pappa som var en av musikerna i det på den tiden mycket populära dansbandet Curt-Görans. Marlene hängde ofta med när bandet var ute på turné, vilket satte sina spår.
– Jag gillar verkligen inte dansbandsmusik. Det har jag fått nog av, men lyssnar annars på det mesta.
Under uppväxten och sedan tonåren var Marlene en duktig gymnast och tävlade även på elitnivå. Men vid 19 års ålder råkade hon ut för en olycka och bröt handleden, vilket satte stopp för fortsatt gymnastkarriär.
– Jag hade en lycklig tonårstid med många resor och uppvisningar både tack vare gymnastiken och genom Eskilstunagardet där jag var drillflicka. Ett tag funderade jag på att studera till idrottslärare men började i stället jobba och fick Michelle som snart fyller 31 år.
Det var Michelle som tipsade om att hennes mamma snart skulle fylla 50 år. Hur födelsedagen ska firas vet inte Marlene än men hon har redan blivit gratulerad med blommor av arbetsgivaren och kompisarna på jobbet.
– Jag har bara fått veta att jag ska vara klar klockan 13 för att åka iväg någonstans. Jag har ingen aning om vad som ska hända och det känns spännande.