David Foster Wallace sade en gång något som är både märkligt och sant: i vuxenlivets dagliga verklighet finns det faktiskt inget som heter ateism. Det finns inget som heter att inte dyrka. Alla dyrkar något. Det enda valet vi har är vad vi väljer att dyrka.
Om du dyrkar pengar och saker, om det är där du söker den verkliga meningen med livet, kommer du aldrig att ha nog, aldrig känna att du har tillräckligt. Dyrkar du din kropp och skönhet och sexuell attraktionskraft kommer du alltid att känna dig ful. När tid och ålder börjar synas kommer du att dö tusen dödar innan de slutligen tar dig. Om makt och styrka är det du eftersträvar, kommer du alltid att vara ängslig, ständigt på vakt och rädd för att förlora din position. Och om du önskar bli bekräftad av andra, kommer du alltid att oroa dig för att inte vara bra nog.
Den övertygande anledningen till att kanske välja att dyrka någon form av gud eller andlig princip – vare sig det är Jesus, Allah, Jahve, den Wiccanska Moder Gudinnan, de Fyra Ädla Sanningarna eller någon oföränderlig uppsättning etiska principer – är att i stort sett allt annat du dyrkar kommer att förtära dig. Men även om du väljer att dyrka gudar, kommer du att möta andra utmaningar: du kommer antingen att känna dig misslyckad inför de höga idealen, eller bli självgod och kritisk mot andras misslyckanden.
På något plan vet vi alla redan detta. Det har kodifierats som myter, ordspråk, klichéer, epigram, liknelser; skelettet av varje stor berättelse. Hela konsten är att hålla denna sanning levande i vårt dagliga medvetande.
Jag, liksom alla andra, måste också göra denna eftertanke. Så låt oss vara medvetna om vad vi väljer att dyrka, för det kommer att forma våra liv på djupet. Vad dyrkar du? Och vad gör det med dig? Känner du innerst inne inte redan en skymt av den förtvivlan som kan komma?