År 1953 på våren när jag var fyra år gammal ramlade jag ihop på innergården till hyreshuset där vi då bodde i Örebro. Jag kunde inte stödja på vänsterbenet och hamnade på Örebro lasarett (se bilden). Läkarna misstänkte att jag hade fått polio och gipsade av någon oförklarlig anledning hela benet upp till bäckenet.
Den gången varade polioepedimin 1953-54 och fler än 5 000 personer registrerades som drabbade. Antalet smittade med inga eller mycket milda symptom var dock mångdubbelt fler. Av de 5 000 registrerade fallen fick 3 000 bestående förlamningar och cirka fem procent dog av andningsförlamning.
Av mina två rumskamrater på sjukhuset dog Erik, en liten sjuårig kille, efter sex dagar. Efter tre veckor på sjukhuset konstaterade läkarna att jag nog inte hade polio utan en kraftig bakterieinfektion i höftleden. Jag behandlades då på försök med streptomycin, ett kraftfullt antibiotika som på prov börjat användas mot tuberkulos i början på 1950-talet.
Behandlingen lyckades och jag blev mirakulöst nog helt återställd, även om läkaren varnade mamma för att jag, om jag nu lärde mig gå igen, med stor sannolikhet skulle bli låghalt. Åtta år senare vann jag, 13 år gammal, skolmästerskapet i höjdhopp när jag gled över 1,55 meter.
År 1957 inleddes den första vaccineringen mot polio i Sverige. Vaccinationstäckningen är i dag 97 procent, och polio är i princip utrotad i Sverige sedan början på 1960-talet tack vare den allmänna vaccineringen.
Smittkoppor är hittills den enda virussjukdom som människan har lyckats utrota. Redan år 1801 började man vaccinera européer mot smittkoppor. Under 1700-talet dog uppskattningsvis 60 miljoner européer, huvudsakligen barn, av smittkoppor och de som överlevde blev ofta vanställa.
Det var den tillbakadragne brittiske landsortsläkaren Edward Jenner som, i strid mot all dåtida läkarvetenskap, tog fasta på en mjölkerskas påstående att hon inte kunde drabbas av smittkoppor eftersom hon hade haft kokoppor. Kokoppor liknade smittkoppor men var en betydligt lindrigare och helt ofarlig sjukdom som ofta överfördes från kor till människor. Efter 30 år av tvekan smittade Jenner en åttaårig pojke med kokoppor. Pojken blev sjuk men tillfrisknade nästan omgående. Sex veckor senare gjorde Jenner det som inget läkemedelsbolag i världen skulle våga göra i dag och tur är väl det. Han smittade ner pojken med smittkoppor.
Grabben förblev frisk men när Jenner två år senare presenterade sina resultat blev han hånad och i princip omyndigförklarad av Royal Society i London. De mest kraftfulla fördömandena kom dock från kyrkans män, som hävdade att smittkoppor var ett straff från Gud för människans synder och det skulle ingen människa försöka ändra på.
Bonddoktorn Edward Jenners upptäckt av det första vaccinet i en tid då ingen ens hört talas om virus betraktas i dag som en av medicinhistoriens största triumfer.
Mässling är en oerhört smittsam sjukdom som drabbar både barn och vuxna. Sedan 1982 ingår vaccinering mot mässling i det allmänna vaccinationsprogrammet i Sverige. År 1980 dog 2,6 miljoner människor av mässling i världen. År 2019 var den siffran nere i cirka 75 000 till följd av ett omfattande globalt vaccinationsprogram samt minskad svält och undernäring. Sedan år 2 000 beräknas över 23 miljoner människoliv ha räddats tack vare mässlingsvaccinet.
Innan läkemedelsbolagen på rekordtid lyckades få fram ett verksamt vaccin mot covid-19 dog över 12 000 personer i Sverige av sjukdomen. Över 90 procent av dessa personer var över 70 år.
Jag har som ni säkert redan förstått ingenting till övers för de vaccinmotståndare som ser vaccinering som roten till allt ont i världen. Lika obegripliga för mig är även alla de konspirationsteorier som fluktuerar i bland annat (a)sociala medier, om mikrochip som blandats i vaccinet av Bill Gates, om att covid-19 kan botas genom att man dricker rengöringsmedel (Donald Trump) och att man kan förvandlas till en krokodil om man vaccinerar sig mot covid-19 (Jair Bolsonaro).
Ja, det skrivs och påstås hur mycket strunt som helst. Som i alla andra sammanhang när man får del av information krävs det, även när man hämtar information på nätet eller i sociala medier, ett mycket stort mått av eget kritiskt tänkande.