Strängnäs kommun hade ansökt om drygt 12 miljoner kronor i bidrag men fick knappt 10, när Skolverket fördelade statens miljoner som ska minska barngrupperna inom förskolan.
Marielunds förskola i Mariefred är en av tolv förskolor som har beviljats bidraget för läsåret 2017/18. För pengarna har förskolan kunnat anställa tre nya pedagoger, och gjort om tre så kallade moduler till sju avdelningar.
‒Det är svårare att knyta an och bygga relationer i stora grupper, även om det är flera pedagoger på plats. Det blir också många kontakter för de små barnen att hantera på en dag, säger biträdande förskolechef Susanne Karlsson.
Tidigare personalutrymmen har gjorts om till rum som barnen i stället använder. Nu finns på förskolan tre småbarnsavdelningar med elva barn och två pedagoger per avdelning samt två mellan- och två storbarnsavdelningar med 12–16 barn och tre pedagoger per avdelning. Susanne Karlsson tror att de små grupperna skapar tryggare och självständigare barn. Fördelarna är övervägande, säger hon, även om det i början uppstått situationer som krävt nya rutiner:
‒När vi hade fem pedagoger i småbarnsmodulen med 33 barn så kunde en pedagog gå iväg för att ägna sig åt planering. Det är något som vi måste planera för på ett annat sätt nu.
Bidraget ska användas för insatser som syftar till att minska barngruppernas storlek. I barn- och utbildningsnämndens ekonomiska månadsrapport, som tas upp på tisdagens möte, står det att det är tack vare bidraget som förskoleverksamheten som helhet räknar med en budget i balans vid årets slut. Statsbidraget "stöttar upp ekonomin på flertalet enheter" och "de enheter som inte erhållit något statsbidrag har stora svårigheter att klara sin budget".
‒Statsbidraget används för det som det är tänkt för, men då kan det bli andra pengar kvar. Vissa enheter får 60 000 kronor, andra får 2 miljoner kronor. Får du 2 miljoner att göra av med på ett år så kan det bli pengar kvar av den ordinarie budgeten, förklarar Carina Lindqvist som är chef för kommunens förskoleverksamhet.