De hundar som jag skulle dela mina första tio år med hette Grim och Mickey. Grim var en blandras mellan golden retriever och labrador, och var något år äldre än jag. Och Mickey var en golden retriever, lite yngre än jag.
När jag bläddrar i gamla fotoalbum ser jag fotografier från min uppväxt där jag sover tillsammans med mina hundar i en stor korg av flätad rotting, blir dragen genom ett snöigt landskap i pulka av hundarna och badar med hundarna på en sandstrand. Ett helt okomplicerat förhållande, ren kärlek om man så vill.
Vad det verkade så var det en känsla som var ömsesidig. Mina föräldrar har berättat om en gång då jag borde ha förbrukat mitt förtroende hos en av hundarna och kanske inte längre förtjänade den villkorslösa kärlek han dittills erbjudit mig.
Föreställ er Linus tre år gammal, utan kontroll över var han sätter fötterna, i färd med att slänga sig ner i hundkorgen för att ta en tupplur tillsammans med jyckarna. Det sista steget innan det var dags att lägga sig ner hamnade fel – det tog rakt på pungen på Grim, den äldsta hunden.
Som vuxen och hundägare tillkommer ansvar som man kanske inte reflekterat över som barn. Bland annat att man måste gå ut med djuret oavsett väder. Det spelar ingen roll om det är två minusgrader och spöregn – djur måste ut.
I teorin kan det vara skönt att slippa ansvaret som kommer med hundar, men då mister man även allt det positiva. Det finns en anledning till att så många människor söker sig till just hundar – de är faktiskt människans bästa vän.
För så var det verkligen för mig. Trots missödet med det felaktigt placerade steget av treåriga Linus – som hade kunnat gå hur illa som helst – bestod vår vänskap. Det enda Grim gjorde var att gny till, ett plågsamt och utdraget gnyende, samtidigt som han lät treåringen krypa ner bredvid honom i hundkorgen. Är inte det villkorslös kärlek så vet jag inte vad det betyder?
Även om jag inte har hund på heltid idag kan jag konstatera att hundägandet på många sätt kan fungera som en bra konstant i livet. Det skänker trygghet och lugn i en tillvaro som i övrigt kan storma. Det som gör det värt alla promenader i hemska väder är när man får krypa ner bredvid en hund i korgen av flätad rotting, vare sig man är tre eller 34.