Nu är det klart vilka städer som står värdar för Melodifestivalen 2020. Turnén besöker Linköping, Göteborg, Luleå, Malmö, Stockholm och Eskilstuna. Det blir första gången någonsin som den turnén besöker Eskilstuna.
Festivalens turnépremiär startar i Linköping den 31 januari och avslutas med finalen i Stockholm den 7 mars. Den 29 februari är det dags för uppsamlingsheatet Andra chansen i Stiga Sports Arena i Eskilstuna.
– Det känns fantastiskt, vi har jobbat hårt och väldigt länge för det här, säger Martin Roos, vd på Destination Eskilstuna.
Vad betyder det för Eskilstuna?– Melodifestivalen har tre miljoner tittare, det är det största tv-eventet vi har i Sverige. Att vi klarar av att arrangera det kommer att skapa en stolthet bland Eskilstunaborna samtidigt som det ger en rad positiva effekter inom besöksnäringen.
– Det långsiktiga arbetet inleddes när “Mellogeneralen” Christer Björkman 2011 sa: “Bygg en arena så kommer vi”. Riktigt så enkelt var det inte men när beslutet fattades 2015 om att bygga en arena så började vi uppvakta ledningen för organisationen bakom Melodifestivalen. De har sedan varit här och besökt oss flera gånger och vi har kunnat visat att vi håller måttet i samband med konserter på arenan. Jag tror framför allt att det var det lyckade genomförandet när Mia Skäringer uppträdde som övertygade dem, säger Martin Roos.
Budgeten för att arrangera tävlingen ligger på tre miljoner kronor. Pengarna tas ur den evenemangsfond på tio miljoner kronor som skapats inom Eskilstuna kommunföretag.
– Vi hoppas att det kommer att bli lägre än så. Andra städer som arrangerat deltävlingar har uppgett att det kostat mellan 2 och 2,8 miljoner.
Intäkterna ligger betydligt högre än kostnaderna enligt de beräkningar som gjorts.
– Lågt räknat kommer arrangemanget att ge 10 – 13 miljoner kronor tillbaka till staden.
Från politiskt håll är beskedet från SVT mycket välkommet.
– Vår fantastiska arena lockar arrangörer från hela landet och den nya evenemangsfonden bidrar till att vi professionellt kan arbeta med att värva riktigt stora evenemang. Det gör mig både glad och stolt, säger Jimmy Jansson (S), kommunstyrelsens ordförande och fortsätter:
– Det har varit en lång process och inte givet att det skulle lyckas utifrån det uppdrag vi gett. Men tack vare hårt arbete är vi nu där. Arrangemang som detta är främjande för näringslivet och jobben. Hotell, restauranger och handel är direkt gynnade.
Helena von Porat, ordförande i Hotell- och restaurangföreningen har höga förväntningar på vad arrangemanget kommer att betyda.
– Vi har längtat efter att få Melodifestivalen till Eskilstuna under flera år, nu är vi äntligen där och det betyder naturligtvis otroligt mycket för besöksnäringen. Vi ser fram emot att visa Sverige vårt Eskilstuna och att bidra till en riktigt härlig musikfest, säger hon.
Biljetter släpps torsdagen den 31 oktober klockan 09.00.
Under festivalhelgen blir det utöver själva tävlingen en stor familjefest på Fristadstorget på lördagen. På fredagen genomförs genrepet för Andra chansen då det ges tillfälle att uppleva tv-sändningen på plats i arenan.