"Lyssna inte på de som säger att det inte går och att du inte kan!" säger Arkan Asaad som just nu pluggar kommunikation i Kalifornien. Hans egna drömmar kostade honom åtta år som föräldralös.
Författaren Arkad Asaad vet. Hans frihet kostade åtta år av bruten kontakt med mamma och pappa. Idag är de försonade och Arkan Asaad har hittat sin egen väg från Eskilstuna och ut i världen. På tisdagen berättade han för Fristadsskolans högstadielever med svenska som andra språk om sina böcker och om sin uppväxt mellan två kulturer, den svenska och den kurdiska.
Hans debutbok "Stjärnlösa nätter" handlar om en ung man som blir bortgift mot sin vilja. Det märks att Fristadsskolans elever har läst den och frågorna är många.
– Ja, allt som står i boken är till 99,9 procent sant. Jag har bara bytt ut namn och platser för att inte peka ut någon. Men alla förstod ändå att det handlar om mig.
Som 19-åring blev Arkan Asaad bortgift med en kusin. Att han, som växt upp i Eskilstuna och alltid räknat med att själv välja sin partner, satte sig på tvären kunde hans far inte acceptera.
Under lång tid var kontakten noll. När de så småningom försonades ville Arkan veta mer om sin fars historia och de händelser som format honom. Det utmynnade i romanen "Blod rödare än rött". Hans senaste bok, "Bortom solens strålar" handlar om uppväxten i Nyfors och Slagsta i Eskilstuna.
Arkan Asaads viktigaste budskap till unga är att våga tro på sina drömmar och göra allt de kan för att förverkliga dem.
– Lyssna inte på de som säger att det inte går. Ta reda på vad som krävs. Vill du bli fotbollspelare, träna, träna, träna. Vill du bli doktor, plugga. Det gäller er alla vad ni än vill bli: Använd studier för att ta er vidare mot frihet.
Arkan Asaad fortsätter att gå sin egen väg. Efter tio framgångsrika år som författare och föreläsare har han satt sig på skolbänken.
– Jag trodde det var för sent, men så fel jag hade!
Sedan drygt ett år studerar han Communication på University of California i Los Angeles. Dessförinnan bockade han av en certifikatsutbildning i film - och regi, också den i USA.
– Jag ville vidare och insåg att jag behöver bredda mina kunskaper. Nu satsar jag på en masterexamen i kommunikation. Det är intensivt, men fantastiskt roligt.
Merparten av undervisningen sker just nu online. I fredags landade Arkan Asaad på Arlanda för att under oktober kombinera pluggandet med en föreläsningsserie på skolor, organisationer och företag hemma i Sverige.
I år har han också hållit skrivarkurser för unga online inom ramen för Sörmlands berättar.
Skriver eget gör han fortfarande. Två projekt finns i bakhuvudet, men någon ny bok är ännu inte på gång. Just nu är det plugg, studentskrivningar, inlämningsuppgifter och föreläsningar som gäller.
– Varje vecka har jag tre olika deadlines. Det är tufft, men jag kunde inte vara mer tacksam över mitt liv.
När vi sågs senast hade han just blåst ut innanmätet på ett gammalt hus i Skogstorp och renoverade för fullt. Då var planen att slå ned bopålarna i hemstaden.
– Men när det var färdigrustat kändes det tomt. Jag var tvungen att utmana mig själv med någonting helt nytt.
På den vägen är det. Framtiden tänker han sig inom någon form av kreativ verksamhet. Kanske i USA.
Arkan Asaad föreläser i Sverige under oktober månad.
– Men just nu är det underbart att vara i Sverige igen och träffa familjen hemma i Eskilstuna.
"Vad gör Amina nu?", "Har du någon kontakt med Shilan?", "Är du gift?"
Elevernas frågorna om vad som hänt bokens huvudpersoner hopas. Arkan Asaad svarar tålmodigt och lätt road:
– Kanske blir det jag och Shilan så småningom. När vi blivit riktigt gamla.