Inte minst fick världen Pokémonfeber när mobilspelet "Pokémon Go" lanserades 2016.
I den ljusa lokalen på stenborgsgatan i Eskilstuna pågår arbetet för fullt. Hyllor ska skruvas upp på väggarna, kassadisken ska monteras fast och inte minst ska hundratals pappkartonger med Pokémonkort, gosedjur och annan merch placeras fram. Öppningen av stadens nyaste Pokémonbutik står nämligen för dörren.
Bakom initiativet står makarna och fyrabarnsföräldrarna Mats Tongring och Amanda Klingsten Tongring. De försöker tajma sin butiksdebut med tvåårsjubileet av deras gemensamma onlinebutik MA Cards (kort för Mats Amanda Cards).
– Folk har redan börjat höra av sig och sagt att de stått här och kollat igenom butiksfönstret. De är jättenyfikna, säger Mats Tongring.
Intresset för Pokémonkort började för fem år sedan. Mats såg på en livestream via plattformen Twitch där en person öppnade nya Pokémonförpackningar. Då fick han för sig att själv att beställa hem några upplagor kort. Men hustrun Amanda var till en början skeptisk.
– Jag tyckte inte att det var en särskilt bra idé för det var så jävla dyrt. Han är inte nådig när han får för sig att köpa något. Det var inte bara ett paket utan flera boxar.
– Men det visade sig vara jättekul. Då började intresset om att lära sig om själva samlandet, säger hon.
Sedan exploderade det. Från att bara samla på kort bestämde sig paret för att öppna en egen webbutik. Efterfrågan var hög – korten hann knappt mellanlanda i den drygt 200 kvadratmeter stora lagerlokalen innan de skickades hem till kunderna. Trots att Amanda var föräldrarledig var det för mycket att göra. Så Mats sade upp sig från jobbet.
Sedan i maj har Pokémonverksamheten varit en heltidssyssla för båda.
Intressekurvan för fantasyfigurerna pekar spikrakt uppåt. Auktionsexperten Joe Maddalena säger till Reuters att det beror på coronapandemin.
– När covid-19 slog till letade många från generation x och millennials efter saker att göra. För många av dessa blev det att spela Pokémon igen, för att de växte upp med det.
Inte minst syns Pokémonfebern på auktionssajter som Tradera där enstaka kort auktioneras ut för tiotusentals kronor. I mars såldes en av världens hittills dyraste Pokémonkort via Goldin Auctions. Då köptes Pokémonkortens heliga graal, en "1st Edition Shadowless Charizard", för en svindlande summa på nästan 3,5 miljoner kronor.
Amanda och Mats har också suttit inne på några guldtackor. Men i och med att marknaden kan vara svår att förutspå har det hänt att de har sålt för tidigt.
– Jag hade en En oöppnad EX Dragon booster box som jag sålde för 19 000 kronor 2018. Idag är den värd ungefär 120 000 kronor, säger Mats Tongring.
– Man får ju ångest.
Att öppna en fysisk Pokémonbutik blev ett naturligt steg för paret. Öppningen väntas ske i slutet av augusti.
– Men vi är inte bara här för att sälja kort. Utan även för att informera, umgås och ha ett Pokémoncommunity, säger Amanda Klingsten Tongring.
– Vi kommer att ha öppet under vissa kvällar för att spela Pokémon och ha prerealease-fester, fyller Mats i.
Förutom Pokémonprodukter kommer även andra spel som Yu-Gi-Oh! och Magic: The Gathering. Paret ska även hjälpa kunderna värdera och sälja sina kortsamlingar för en del av kakan, berättar de.
– Vi vill också vara ett ställe dit ungdomar som kanske har det jobbigt hemma kan komma för att hänga och drömma sig bort, säger Mats Tongring.