Abbatarerna.
Då är det äntligen dags för final. Jag sitter i pressrummet på Friends Arena. Det är gigantiskt. Delvis för att alla olika mediehus efter pandemin krävt egna arbetsbord och monitorer från vilka vi kan följa repetitioner, skriva och redigera film och bilder. Men också för att intresset är enormt. Nöjesjournalister från hela världen är på plats för att se när Sveriges A-lag i populärmusik gör upp i Melodifestivalen.
Sedan Christer Björkman pensionerades från jobbet som Mellons producent bestämde sig SVT för att göra något åt de vikande tittarsiffrorna och satte PSL-gänget på att övertala Håkan Hellström, Miss Li och Laleh att medverka i 2023 års tävling.
Ingen vet om och i så fall hur mycket SVT fick betala för deras medverkan. Men klart är att det gav effekt. I år har startfältet varit magnifikt. Och resan mot finalen har inneburit stor dramatik, där flera hyllade och kritikerrosade artister och låtskrivare, till exempel Avantgardet och Min stora sorg, som har haft svårt att nå ut till en bred publik, har börjat klättra på topplistorna, medan andra kända artister överraskande har åkt ut.
Viktor Leksell och Miriam Bryant kom inte ens till Andra chansen och Thomas Stenström blev utslagen i en duell mot Abbatarerna, som tävlar här i kväll med en nyskriven diskodänga av Björn&Benny.
Segertippade i finalen är Swedish House Mafia, som efter sitt samarbete med The Weeknd kan välja och vraka bland världsartisterna när de vill ha sångare till sina låtar. Katy Perry, som behöver en nytändning i sin karriär, sjunger deras bidrag.
Swedish House Mafia.
Utmanare om förstaplatsen är Molly Sandén som tävlar med en ballad av Ludwig Göransson och rapparen A36, som blivit folkkär.
Veronica Maggio.
En av de största snackisarna har varit Veronica Maggio som sjunger en duett med en manlig artist som uppträtt med en påse på huvudet. Alla har varit övertygade om att han är Jocke Berg från Kent, men när Aftonbladets nöjesreporter under en pressträff inte kunde hålla sig från att rycka bort påsen, visade det sig att sångaren var musikjournalisten och krönikören Fredrik Strage.
Programledarna Carola Häggkvist och Zara Larsson har också orsakat en massa kontroverser som bidragit till att tittarsiffrorna för deltävlingarna har tangerat fyra miljoner, och att man tror på ett all time high tittarrekord i kväll.
Carola Häggkvist.
De båda divorna konkurrerar hela tiden om rampljuset på scenen. Carola går ofta ifrån manus, brister ut i spontan sång och har visat upp en ny tatuering varje lördag. Zara Larsson har visat sig vara en komisk talang, men har också krävt att få göra ett eget framträdande med olika versioner av "Lush life" i varje deltävling. Budgeten för hennes shower sägs vara lika hög som för hela 2021 års totala Melloproduktion.
Zara Larsson.
Årets manusförfattare Hanna Hellqvist har hotat att dra sig ur om hon inte själv får vara med och programleda i finalen. Här i pressrummet spekuleras vilt om att Hanna Hellqvist ska smuggla med sin tax på scenen, eller att hon deltar på länk från en studio i Värmland.
Jag vaknar till av att läsplattan glider av magen. Jag fortsätter att plugga på startfältet i 2022 års Melodifestivalen. Jag inser snart att min Melloläxa är ganska lätt: John Lundvik, Anna Bergendahl och Robin Bengtson ska tävla mot Liamoo och Lisa Ajax. Samma gamla vanliga alltså.
A 36.
Sa jag förresten vem som vann i mitt Dröm-Mello? A36 så klart.