Det var i december 2022 som Strängnäs kommun meddelade att det blev Knutte Wester från Eskilstuna som utsågs till den konstnär som skulle få skapa ett nytt offentligt konstverk i Källparken som ett bestående minne av 500-årsresan.
Knutte Westers konstverk heter "Sammanflätade", en skulptur som inkluderar både träd, bronsskulpturer och en örtaträdgård.
Och även om Knutte Wester tidigare ägnat sig mycket åt att skapa skulpturer – som till exempel bronsfiguren "Jag är en liten grön
planta" på Kungsgatan i Eskilstuna – är hans konst på intet sätt begränsat till enbart skapandet av skulpturer.
Till exempel upplevs "Sammanflätade" vid första anblick som diametralt annorlunda jämfört med den form av dokumentär videokonst som han också ägnar sig åt (som prisbelönta "You can't show my face", en filminstallation om rappande gatumusikanter i Iran).
Men skenet bedrar. "You can't show my face" är mer likt "Sammanflätade" än man tror.
Låt oss börja med at kika på det senare.
"Sammanflätade" är ett konstverk som blickar framåt.
Den lilla dungen av ekar som är centrala i verket kommer att se ut på ett sätt när verket invigs, på ett annat sätt om tio år och på ytterligare ett sätt om 100 år. Men de kommer inte att överleva helt utan hjälp. För att de ska frodas och utvecklas krävs att vi ser efter dem och pysslar om dem. Detsamma gäller för den lilla trädgården av örter som ska planteras intill trädstammarna.
Det finns en symbolik här.
Nästan samtliga av Knutte Westers konstverk från de senaste 20 åren har på olika vis handlat om samhälle, historia och demokrati. I "Sammanflätade" vill han belysa den lilla människan – representerad av bronsfiguren med vattenhinken – som samhällets minsta beståndsdel, och hur även de sköraste av trådar (de unga ekarna) kan flätas samman till ett starkt tyg (bara de pysslas om av människan). Han säger att det Sverige som hans föräldrar och farföräldrar växte upp i förstås inte var en lika trygg plats som hans barn idag är en del av – samtidigt som man bara behöver slå på radion för att bli varse att dagens samhälle är långt från perfekt.
Likt samhället är tanken att verket aldrig kan bli "färdigt". Likt en demokrati måste även verket vårdas, och om ekarna i "Sammanflätade" är vårat samhälle är den lilla bronsgestalten samhällets trädgårdsmästare.
Dessutom säger Knutte Wester att det finns något symboliskt i att plantera just nya ekar i Strängnäs, eftersom kungarna före och under Gustav Vasas tid sågade ner så många för att bygga krigsskepp.
Men vad är då likheten med filminstallationen från Iran om gaturapparna?
Trots att "You can't show my face" och många andra av Knutte Westers verk rör sig i ett helt annat medium än skulpturen handlade även det verket om en dröm om ett friare samhälle, och om att en vacker dag inte behöva dölja sitt ansikte utan öppet kunna uttrycka sin kreativitet på Teherans gator – en omöjlighet när videoverket kom 2021, och en omöjlighet 2023.
– På så sätt handlar de båda om en dröm om det samhälle vi kan skapa tillsammans, säger Knutte Wester.
Knutte Wester hoppas att en del av verket kommer vara på plats till den 6 juni, då kungaparet planerar att besöka Strängnäs.
Helt färdigt blir det aldrig.