Nea har fått en nystart

– Jag kommer aldrig att kunna utföra ett annat jobb så bra som det här, säger 24-åriga Nea Kaarto.

Vi träffas på musikaffären First Music nära Mälardalens högskola för att filma henne i ”rätt” miljö. Bland gitarrer och synthar känner denna singer-songwriter sig hemma. Utan att blinka hoppar hon upp på en pall och river av sin senaste låt (se webbfilm på ekuriren.se). Hon utstrålar en trygghet och har en avundsvärd röst. Jag förstår Idol-juryns Laila Bagge som blev imponerad 2015. ”En enorm talang” sa Bagge samtidigt som hon överlämnade guldbiljetten till Nea. ”Bäst i Mjölby (det var där Nea sökte, reds anm). Ett eget ID i rösten med lugn och trygg utstrålning.”

– Vi bestämde dagen innan att vi skulle åka till Idolaudition i Mjölby, minns Nea. Det var en impulsgrej och jag var inte överdrivet insatt i Idol då. Sedan blev det en chock att jag kom med.

Nea hamnade bland topp-25 men gick inte vidare. Fem år senare säger hon så här om saken:.

– Det var lite sömn och mycket arbete. Jag är heller ingen större tävlingsmänniska. Jag tävlar mot en enda person i mitt liv och det är mig själv.

– Du kommer med i Idol för att du har ett eget sound och ID men i slutändan formas du till en mainstream popartist. Då riskerar du att förlora det som är du, din identitet.

Vad hände då efter Idol?

Nea fortsatte att skriva så väl som producera egna låtar och gigga på olika ställen, bland annat på Biografbaren, Neas favoritställe i Eskilstuna. Men som många andra behövde hon säkra sin inkomst. Det blev ett arbetsschema som innehöll både helgjobb och kvällsjobb och jobbet krockade med musiken. Idag finns hon på skönhetssalongen Lyko i Tuna park.

I två år har hon haft ett uppehåll med musiken men i höstas lade ut en egen låt på nätet och promotade den så gott hon kunde.

Två veckor senare kontaktades hon av AFC:s Ole Söderberg och musikern Simon Erics. Simon jobbar tillsammans med Ole i South Nation Music Group och letar efter nya stjärnskott. Ole kände direkt att det fanns potential i Nea: en tjej med stort driv som skriver egna låtar, producerar dem och har ett unikt sound. I januari släpps hennes första singel som producerats med hjälp av bolaget.

När poppade musiken upp i ditt liv?

– Musiken har alltid funnits där. Mamma är musiker (Heidi Lehto, finsk tangodrottning/musiker i Eskilstuna). Pappa sjunger också och min storebror är en riktigt duktig gitarrist.

Redan som 6-7-åring började hon skriva egna låtar.

– När jag var runt 14 lärde jag mig via youtube att spela gitarr och kompa mig själv.

Nea har alltid vetat att det är musik hon vill hålla på med.

– Jag är nog den lataste människan i världen på många olika plan, men när det kommer till musik är jag bland de mest drivna.

– Jag vet att jag inte kommer att göra något annat jobb så bra som musiken.

Artister får ofta frågan om vilken genre de tillhör, men Nea vänder ryggen mot etiketter.

– Jag vet att konkurrensen är hård, men jag vägrar att sätta mig själv i ett fack. Jag tycker också att det känns uråldrigt att behöva kategorisera artister, har vi inte kommit längre än så?

Ole deklarerade nyligen att han lämnar AFC och flyttar tillbaka till Kalmar, där han fått jobb i en större musikstudio.

– Det erbjudandet kan jag inte tacka nej till eftersom bolaget är i sitt uppbyggnadsskede, säger Ole.

Nea kommer att pendla till Kalmar under den närmaste tiden för att satsa hårdare på musiken. Samtidigt letar SNM nya gigställen i Mälardalen och Kalmar.