Roman
Kjell Westö
Skymning 41: Roman om en krigstid
Albert Bonniers förlag
Kjell Westö utkom 2013 med romanen "Hägring 1938", där han utforskade Finlands – Svenskfinlands – såriga historia. Då – arvet från inbördeskriget och den gryende fascismen i Europa. I Westös nya bok, "Skymning 41", möter vi ett land i krig för sin överlevnad under det ryska angreppet vintern 1939–1940. Och självklart är det omöjligt att inte läsa boken som en kommentar till kriget i Ukraina.
I centrum står skådespelaren Molly och journalisten Henry. I början av boken är Molly på turné i Sverige för att samla in pengar till Finlands krigsinsats. Henry är frontreporter under vinterkriget. Avståndet är långt och skuggorna och främlingskapet växer. När de äntligen möts igen har de svårt att hitta fram till varandra. Under det knappa år som går mellan freden efter vinterkriget våren 1940 och fortsättningskrigets utbrott sommaren 1941 präglas deras tillvaro av det stumma och osagda.
Bokens centrala ämne blir just tystnaden. Vad kan man säga och vad ska förtigas i krig och kärlek? När är sanningen skadlig och lögnen uppbyggande? Henry får se sina reportage från fronten censurerade; i stället kommer högtidliga hjälteskildringar om hur de finländska soldaterna "jublande gjuter sitt blod för sitt lands räddning och ära". När Finlands nederlag är ett faktum och landet tvingats till en förnedrande fred blir det ännu viktigare att lyfta fram propagandans heroism. Och det är här som dagens krig i Ukraina träder fram; Finlands krig var krig för överlevnad, precis som Ukrainas. Kjell Westö utforskar den osanning som gagnar krigsinsatsen: de hjältesagor vi behöver för att sympatisera med kriget.
Kjell Westö manar fram konflikten mellan verklighetens mod och propagandans heroism, men också, och på ett mycket elegant sätt, konflikten mellan romantikens förväntningar och människans svaghet och rädsla. Molly och Henry plågas av otillräcklighet, professionell och personlig. Och ett nytt krig närmar sig.
Det här är en läsupplevelse på en vacker svenska, kryddad med små doser av stadin slangi – den märkliga Helsingforsdialekten med inslag av svenska, finska och ryska. Men "Skymning 41" är också ett modigt angrepp på styltig heroism från då och nu. Vare sig Finland eller Ukraina valde kriget, men båda har försökt att kontrollera berättelsen om kriget, precis som älskande försöker kontrollera berättelsen om kärleken.