Hårdrockande 220 Volt kommer till Saga i Torshälla på lördag den 17 september.
På lördag den 17 september är det dags för en hårdrockskväll på Saga i Torshälla. Kvällens line up torde vara något av en våt dröm för dem som gillar traditionell hårdrock eller vill återknyta till 1980-talets svenska metalscen.
Ian Haugland – känd som trummis i Europe – är dj i baren och de svenska metalveteranerna 220 Volt ska värma upp publiken. Eskilstunabandet Torch, utgör kvällens headline och gör alltså sin premiärspelning med den nya sångaren Lasse Gudmundsson.
Torch väg till Sagasalongens scen på lördag har varit lång, krokig och insnärjd i den moderna rockhistorien på både nationell och internationell nivå. Jag vill veta mer om den.
Därför träffar jag bandets ena gitarrist, Christer First, som berättar Torchs historia. Den börjar i Eskilstuna 1981 med att fem killar bildar Torch (engelska för fackla). Heavy Metal var stort, med band som Iron Maiden, Saxon och Motörhead. Torch låg helt rätt i tiden.
Pudelrocken hade inte riktigt slagit igenom än.
Christer First, eller "Chris J First", som han heter i det legendariska Eskilstunabandet Torch, berättar om bandets omstart med ny sångare.
– Hela bandet permanentade sig, men vi var mer Black Sabbath och Judas Priest, skrattar Christer First.
– Och det gick bra, berättar Christer, vi släppte några plattor, en mini-lp och en maxi-singel.
Torch fick skivkontrakt och skivbolaget ville att alla i bandet skulle skaffa sig artistnamn. Christer fick heta "Chris J First", sångaren Östen Kauppi (tidigare Östen Bidebo) fick heta "Dan Dark", basisten Greger Jerlehagen kallade sig "Ian Greg", trummisen Håkan Hedlund tog namnet "Steve Streaker". Gitarristen Håkan Nyström kallas "Håkky Nystrom".
1983 släppte Torch sitt debutalbum "Fireraiser" och gav sig ut på Sverigeturné. Det ena gav det andra och snart engagerades Torch som förband åt ett av världens genom tiderna mest beryktade hårdrocksband – Motörhead.
– Det var meningen att vi skulle ha åkt med som förband till Motörhead på en hel turné, men det blev inte så, berättar Christer First.
Brittiska Motörhead och dess frontman Lemmy Kilmister (1945-2015) betraktas som hårdrockens bad ass-akt nummer ett.
Men efter Torch's första spelning som förband ansåg turnéledningen ironiskt nog att Torch scenshow var för stökig för att bandet skulle kunna följa med Motörhead på turnén.
– Vår trummis rev alltid trummorna i sista låten, det var en del av showen, han var inte rädd om prylarna, minns Christer First.
– Lemmy tyckte dock att vi var coola, han satt i förarhytten på turnébussen och tutade mellan låtarna för att visa sin uppskattning.
Torch turnerade på egen hand i Europa. Samtidigt skulle de spela in ett nytt album.
De låg på samma skivbolag som Metallica och planerna för inspelningen var stora. Torch hade blivit lovade att få arbeta med någon stjärnproducent. En som var på förslag var Tony Visconti, som är mest känd för sitt omfattande samarbete med David Bowie, men även för att ha producerat skivor åt Thin Lizzy och Paul McCartney. Av detta blev det inget, men albumet gjordes ändå. 1984 kom "Electrikiss".
– Vi var bara halvnöjda med det, det kändes framtvingat och förhastat, säger Christer.
Det blev liksom pyspunka på bandet.
– 1986 lade vi av.
Sett i backspegeln var killarna i Torch väldigt unga när de slog igenom. Christer First själv var bara 17 år.
– Vi fattade ingenting och var väldigt naiva, säger han.
Medlemmarna i Torch gick i stället vidare med sina liv och spelade i andra konstellationer för att hålla musiken vid liv. Under 00--talet drog sångaren "Dan Dark" igång Torch igen under en period fast med andra musiker. Och där någonstans kunde sagan om Torch ha slutat.
Men 2012, när basisten Greger Jerlehagen skulle fylla 50, började Torch-medlemmarna prata om att de kanske skulle göra någon liten grej till festen. Så de samlades i replokalen igen. Det ledde i sin tur till att Torch fick en förfrågan om att spela på "Rock at sea", en återkommande rockfestival på en Finlandsfärja. Det visade sig att intresset för Torch fanns kvar.
– Det gick kanon, säger Christer First.
Torch hade återuppstått, och bandet började göra nya låtar. Det blev flera "Rock at Sea", och gig på Sweden Rock.
– I början var vi lite sparsamma med spelningar, vi ville göra låtar och ha någonting nytt att komma med, säger Christer First.
Eskilstunabandet Torch med sin förre sångare, Dan Dark, som tvingades sluta sjunga med bandet på grund av en svår arbetsskada.
2020 släppte de sitt nya album "Reignated". I samband med releasen gjorde de bland annat två utsålda spelningar på Saga i Torshälla. Sedan kom pandemin.
När restriktionerna sedan släppte var efterfrågan på att Torch ska spela live stor och erbjudandena om konserter och festivalspelningar bokstavligen vällde in.
Men Torch blev tvungna att tacka nej eller ställa in flera shower. Bandets sångare, Östen "Dan Dark" Kauppi, hade drabbats av svåra hälsoproblem, och kunde helt enkelt inte genomföra konserterna.
– Jag var utbränd och har flera arbetsskador som ger svåra smärtor, berättar han i telefon från Göteborg där han bor sedan 2017.
Våren 2022 blev pressen av att ha en massa spelningar på gång för stor, berättar Östen Kauppi. Den 17 april tog han kontakt med sina bandkamrater och sa att det var lika bra att han och bandet skulle gå skilda vägar.
– Jag minns det som igår, säger Östen Kauppi.
Musik har han dock inte slutat med. Han sjunger och skriver låtar i samarbeten med olika rockmusiker.
– Jag håller på med allt möjligt. Det är som en terapi, säger Östen Kauppi.
Torch stod inför att lägga ner eller hitta en ny sångare. Lägga ner kändes inte som ett alternativ.
– Vi var tvungna att leta efter en sångare som kunde passa in med oss gubbar, säger Christer First.
Det var inte lätt. Torch gick på olika rekommendationer och har haft flera kandidater på gång. Till slut fick bandet kontakt med Lasse Gudmundsson som är bosatt norr om Stockholm.
– Han är inte en nybörjare utan har erfarenhet från flera band. Han kom med för tre veckor sedan. Det känns bra!
lars Gudmundsson är ny sångare i Torch. På lördag 17 september står han på scenen med bandet för första gången.
Sedan Lasse Gudmundsson kom in i bilden har Torch repat en massa.
– Vi har kört intensivt och jobbat på att lära känna varandra. Det låter bra, han levererar. Vi hoppas att folk välkomnar honom.
Efter premiärspelningen på lördag väntar tre stora gig fram till jul. Närmast en spelning i Würzburg i Tysklans på festivalen "Keep it true", och sedan på "Rock at sea" i november. I december bär det åter av till Tyskland för en festival.
– Sedan vill vi börja skriva nytt material. Nu gör vi de här spelningarna med våra tidiga och senare låtar i vår repertoar, säger Christer First.