Men med fossilgaspengar skaffade sig Qatar VM 2022, och byggde arenor med ruskiga arbetsvillkor för dithämtade arbetare från Asien.
Nu är det dags igen. Saudiarabien, en ännu större fossilmakt, har köpt sig VM 2034. I det landet finns visserligen mer av inhemsk fotboll än i Qatar. Därtill har oljepengar använts till att med höga löner handla in utländska spelare så att det ska likna en mer högklassig fotbollsliga.
I huvudsak är det dock fråga om att marknadsföra den saudiska monarkin och samhällssystemet, och att göra reklam för att locka dit företag i helt andra branscher än fotboll. Sports-Washing brukar det kallas, en variant på den green-Washing som andra miljö- och klimatnedbrytare ibland ägnar sig åt.
Detta har nu Svenska Fotbollsförbundet, med förre statsministern Fredrik Reinfeldt som ordförande, kommit fram till att understödja med en ja-röst vid FIFA-beslutet. Beslutssituationen var förvisso ledsam. Inga andra länder hade kommit in med och fullföljt en ansökan. Det låg väl nära till hands att se det som hopplöst att tävla mot de saudiska pengarna och den saudiska affärsrelationen med FIFA, det internationella fotbollsförbundet.
Fredrik Reinfeldt och den övriga styrelsen hade kunnat samla ihop sig till att förorda att FIFA skulle skjuta upp beslutet och försöka få fler alternativ att välja mellan. Det hade inte lyckats – och Sverige skulle ha blivit om inte ensamt och isolerat så en del av en mycket liten minoritet, tillsammans med i vart fall Norge. Men det finns tillfällen där det ändå är det rätta och rakryggade – och det i längden mer främjande för reformer och uppryckning – att ställa sig vid sidan och tala klartext.
Saudi-Arabien blir nu belönat med ett prestigearrangemang direkt efter att ha uppträtt närmast provokativt sabotageaktigt vid en av FN:s klimatkonferenser. Den saudiska monarkins härskarteknik blir skönmålad genom fotbollsfest, trots att regimen låtit fånga in och styckmörda en oppositionell journalist.
Så som världspolitiken ser ut kan det i viss mån vara ofrånkomligt för regeringar att i de globala kraftmätningarna ha ett del samspel även med regimer med saudiska eller till och med värre beteendemönster. Men idrottsrörelsen i demokratiska länder borde inte så lätt låta sig dras med i sådant som gång på gång har skett i FIFA.
En del kvinnliga landslagsspelare har på goda grunder invänt mot att Sverige och andra länder medverkar till att ge spelen till den saudiska monarkin, där kvinnors ställning fortfarande är drastiskt underordnad. Betydligt fler, både fotbollsspelare och förtroendevalda, borde ha sagt ifrån.
Fredrik Reinfeldt är inte, som exempelvis sin tyska motsvarighet, insyltad i FIFA-styrelsen och aktiv i att låta det statliga saudiska oljebolaget ge stora sponsorpengar till FIFA.
Så det är en besvikelse att se en tidigare statsminister ändå ge efter i en sak som denna, och inte göra det han borde.