Det fanns tomma kontorslokaler som behövde fyllas med företagare. Det var en av anledningarna till att Tommy Engström, som jobbar som förvaltare på fastighetsbolaget på AB Åkers styckebruk, bestämde sig för att det var dags för Åker att få en egen företagarförening.
– Det var lite ett egenintresse som låg bakom. Men Åker är också den enda kommundelen som inte har en egen företagarförening.
Egentligen är han inte nöjd med just termen företagarförening, för den ger intryck av att enbart företagare får vara med. Tommy Engström vill att även privatpersoner och föreningar ska kunna knytas till nätverket för att verkligen kunna ta till vara på det engagemang och den kunskap som finns på orten.
På 1990-talet bildades en förening med namnet Åkers framtid som strävade efter att stärka föreningslivet, ordna aktiviteter och göra Åker till en mer attraktiv plats att leva på. Men det ideella engagemanget sinade och föreningen dog ut.
Tommy Engström tror sig ha lösningen så att det problemet inte uppstår igen.
– Jag har kontakt med föreningen Drömfabriken i Stallarholmen. De får pengar av kommunen för en halvtidsanställd som ser till att driva frågorna, så att de inte rinner ut i sanden. Bara frivilliga styrkor räcker inte, folk flyttar eller skaffar barn och har inte tid, säger han.
Men dit är det en bit kvar. Till hösten ska föreningen startas på riktigt, och Tommy Engströms plan är att ta över namnet Åkers framtid. Till en början blir det ideella krafter men redan nu har han pratat med kommunen om sina önskemål.
– Vi ska driva frågor om till exempel kommunikationer. Det är nödvändigt för att Åker ska fungera. Om bussarna går tomma kanske vi ska överväga att ordna en liten skyttelbuss i stället?
Andra frågor på agendan kan till exempel vara hur orten kan locka fler turister eller få fler företag att vilja etablera sig där.
Monica Lindell Rylén (S) är kommunalråd och bor i Åkers styckebruk. Hon var med och startade Åkers framtid på 1990-talet och gläds åt Tommy Engströms planer på ett nytt nätverk med samma namn.
– Jag tycker att det är jättebra. Allt som främjar samverkan och lyfter bygden är positivt. Liknande nätverk finns ju i Mariefred, Strängnäs och Stallarholmen men vi behöver täcka upp alla kommundelar, säger hon.
Om föreningen kan få några pengar till en anställd kan hon inte svara på.
– Frågan har kommit upp men vi har inte satt oss in i och räknat på om det är möjligt än, säger hon.