Det är samling med fruktstund på småbarnsavdelningen Flotten när tidningen besöker förskolan Kanonen på torsdagsmorgonen. 15 barn i åldrarna 1–3 år kalasar på bananbitar tillsammans med fyra vuxna, i vad som känns som en lugn och mysig start på dagen.
– Det ska vara tre ordinarie heltidspersonal per småbarnsavdelning. Men tack vare statsbidraget har vi kunnat anställa fler, berättar förskolechefen Berit Norkvist.
Kanonen är en av förskolorna i Strängnäs kommun som har fått ta del av Skolverkets miljoner, för att minska barngruppernas storlek. Förskolan fick statsbidrag både läsåret 2015/16 och nu i år, 2016/17.
De tre moduler som Kanonen tidigare delade upp barnen i har ersatts av sex avdelningar. Gruppstorlekarna har halverats. En småbarnsavdelning består i dag av max 16 barn i stället för 32 i en modul. Och storbarnsavdelningarna har 20 barn i stället för 40 i en modul. Statsbidraget räcker till tre heltidsanställningar, en ny personal per två avdelningar, samt till två så kallade pooltjänster. Om någon i personalen är sjuk, är det i första hand dessa två som täcker upp.
– Det har skapat en trygghet hos barnen och föräldrarna, att det inte är olika personer som är inne hela tiden. Även personalen upplever en större trygghet och minskad stress. Är de sjuka så kan de vara hemma. De behöver inte känna att de måste släpa sig hit ändå, säger Berit Norkvist.
Pengarna från Skolverket gör nytta, intygar barnskötarna Katrin Boström och Anette Kimvall.
– En personal till gör stor skillnad. Vi kan dela upp barnen i mindre grupper, några kan gå ut till skogen medan andra är kvar inne och läser. Det blir mycket lugnare att jobba med exempelvis skapande i en mindre grupp. Då kan vi se barnen på ett helt annat sätt, säger Katrin Boström.
– En extra personal är också en famn till. Små barn behöver trygghet, tillägger Anette Kimvall.
Berit Norkvist är chef även för den närliggande förskolan i Skämby, som i år har fått ta del av statsbidraget för första gången. Tidigare hade förskolan två avdelningar; 16 barn i småbarnsavdelningen och 20 större barn i den andra avdelningen. Statsbidraget har möjliggjort att barnen i stället delats upp i tre avdelningar med tolv barn i varje.
Förskolechefen hoppas på att få bidrag även ett tredje år, för att kunna behålla den höjda personaltätheten på båda förskolorna.
– Det gör att det går att följa barnen bättre under dagen. Det visar sig inte minst vid lämning och hämtning. Det är mycket svårare att berätta för 40 föräldrar än för 20 hur dagen har varit för just deras barn, säger Berit Norkvist.