Så sent som i oktober gjorde AFC Eskilstuna-spelaren York Rafael, 22, debut i Rwandas landslag efter att ha representerat Sveriges landslag på U17- samt U19-nivå tidigare.
Men under den gångna landslagssamlingen tvingades York Rafael lämna lägret före sina medspelare i Rwandas landslag för att i stället resa hem till Sverige.
Anledningen är att Rafaels vän sköts till döds med flera skott utanför en skola i Gävle under natten till torsdagen.
– Det har varit några tunga dagar. Jag fick reda på det i lördags och så snackade vi lite om det innan vi bestämde att det var bäst för mig att lämna landslaget. Så det är klart att man varit nere ett tag nu, säger York Rafael till Eskilstuna-Kurirens sportpodcast.
York Rafael har med anledning av dödsskjutningen spenderat de senaste dagarna hemma i Gävle där han är uppvuxen och missat träningarna med AFC.
Två män, 19 och 20 år gamla, sitter häktade på sannolika skäl misstänkta för mordet på mannen, som var i 30-årsåldern.
– Han var en bekant till mig. Det är ingen jag umgåtts med dagligen, men det är ändå en person som jag har känt ett tag, säger York Rafael.
I Rwanda rapporterades det att AFC-stjärnan lämnat landslagssamlingen i förtid med anledning av att det blossat upp ett bråk med landsmannen Ernest Sugira. Detta efter att båda velat ha tröjnummer 16, men den historien förnekar alltså York Rafael kraftigt.
– Det är absolut noll procent sanning i det. Det är typiskt media att blåsa upp saker, säger Rafael.
Kommer dödsskjutningen påverka din situation i AFC eller räknar du med att komma till spel mot borta Jönköpings-Södra på söndag?
– Jag räknar med att komma till spel. När man kommer ut på planen är det också som att man glömmer bort allt runtomkring annat för ett tag. Så jag tror inte att det påverkar mina prestationer.
York Rafael, som har en mamma från Rwanda och därmed dubbla medborgarskap, har gjort två landskamper för Rwanda och under året gjort 25 framträdanden i AFC Eskilstuna i Superettan. På dessa matcher har York Rafael stått för tre mål och två assist.
Du kan lyssna på hela poddavsnittet från Eskilstuna-Kurirens sportpodcast på Spotify!