Inför premiären mot Västerås hemma på Tunavallen i tisdags fick AFC-tränaren Özcan Melkemichel kasta om rejält i startelvan då skador och sjukdomar härjade i truppen. Bara timmar före avspark hade klubben panikvärvat förre Syrianskaspelaren, ivorianen, Abdel Khalil Diarra och på bänken fanns bara en målvakt och tre utespelare.
Anledningen att AFC knappt fick ihop lag var att flera spelare i A-truppen drabbats av covid-19.
För att förhindra spridning av det nya coronaviruset och skydda de övriga i truppen hålls nu tre spelare isolerade – mittbackarna Jesper Björkman och Pontus Rödin samt mittfältaren Christian Ljungberg. Även ytterbacken Gabriel Somi och 18-åringarna Omar Jemal och Tim Hartzell har haft liknande symtom. Den sistnämnde hämtades nyligen in från Djurgårdens IF:s U19.
– Jesper och Pontus börjar känna sig lite bättre. Gabriel har haft viruset men kan ännu inte gå tillbaka till spel. Det får bli först när han och de andra har varit symtomfria i två dagar och när vi har testat dem. Vi måste vara helt säkra på att de är friska, säger AFC:s sportchef Tore Eliasson och fortsätter:
– Vi hade verkligen inte räknat med att vi skulle ha så mycket sjukdomar i truppen. Sedan kom skadorna på Joshua Wicks (läs separat artikel) och nye anfallaren Aliyu Yakubu under matchen. Det var såklart väldigt olyckligt för oss.
När det gäller skador kan ytterligare en räknas in. Nyförvärvet och mittfältaren Lesly de Sa fick känningar under matchen och är troligtvis inte med mot Dalkurd på tisdag.
– Vi har det väldigt tufft just nu och det gäller att vi inte kommer för långt efter nu i början av serien. Det har varit mycket jobb kring laget och förhindra smittspridningen. Om vi hade en tunn trupp mot VSK är vi desto tunnare nu, säger Tore Eliasson och nämner även förlusten av Kevin van Kippersluis som lämnade laget för några dagar sedan.
Premiären förlorade AFC, som bekant, med 0–1 och kring lägenhetsbalkongerna satt inhyrda VSK-fans och jublade.
– Inte nog med att vi har maximal oflyt med våra spelare. Vi har till och med balkongerna på Tunavallen emot oss. Jag hade förväntat mig lite mer av folk som bor i staden. Vi blev väldigt besvikna efter balkongaktionen och ser det som vuxenmobbing, säger Eliasson.