– Det känns jätteroligt. Jag kan använda mycket av de erfarenheter jag har av besöksnäringen och mitt engagemang i Eskilstuna som stad och besöksdestination, säger Veronica Gustafsson.
Hon efterträder Malin Rilde som varit centrumchef sedan februari 2015. Malin Rilde jobbar kvar på bolaget A Few som ansvarar för Tuna Parks köpcentrum inklusive marknadsföringen. Framöver kommer hon att fokusera på köpcentren Vågen och Krämaren i Örebro.
Veronica Gustafsson menar att en orsak till att hon fått jobbet som centrumchef för Tuna Park är hennes lokala förankring. Hon arbetar bland annat i styrelsen för Eskilstunas marknadsförening.
– När man ska utveckla ett köpcenter i en så pass liten ort som Eskilstuna är så är den lokala förankringen väldigt viktig. Vi vill ju vara Eskilstunaborna nära.
Veronica Gustafsson har tidigare jobbat sex år på Best Western Plaza Hotel, varav de senaste fyra åren som vd.
– Det kan vara min utmaning att jag inte har handelsbakgrunden, men som jag ser det finns det redan gott om den kompetensen i huset. Jag hoppas att jag med min erfarenhet kanske ska kunna bidra med ett nytt tänk hur man driver handel till ett köpcenter.
– Vi kommer fortsätta jobba med föreningslivet i Eskilstuna, och även utöka detta framöver. I sommar har vi till exempel haft Bakluckeloppis på vår parkering där det är föreningen TOK som är arrangör och i slutet av augusti var Eskilstuna Basket här och arrangerade en dag med Street Basket. Vi tittar också på att skapa nya spännande samarbeten med fler lokala aktörer varierat efter säsong.
För närvarande håller mattorget på Tuna Park på att byggas om. Torget ska vara klart i oktober/november.
– Det blir lite mer restaurangkänsla. Mattorget blir större också. Vi vet att mat är en viktig del av köpupplevelsen.
Planeringen fortsätter när det gäller köpcentrets stora utbyggnad på 8 000 kvadratmeter. Veronica Gustafsson hoppas att bygget ska komma igång under senvintern.
2015 blev ett rekordår för Tuna Park som ökade omsättningen med 7,3 procent till 552 miljoner kronor. Enligt Veronica Gustafsson håller den positiva utvecklingen i sig.
– Det ser jättepositivt ut här första halvåret. När det gäller omsättningen har vi ökat med 3,4 procent mot föregående rekordår.
Veronica Gustafsson har jobbat inom besöksnäringen ända sedan hon fick sitt första sommarjobb på City Hotell vid Centralstationen i Eskilstuna. Hon har jobbat på flera olika hotell, konferens- och kursgårdar i Sörmland. Hotell- och restaurangutbildningen från gymnasiet har hon under åren kompletterat med ekonomistudier. Förutom att jobba inom ledande befattningar i hotellnäringen har Veronica engagerat sig för Eskilstunas utveckling genom sina uppdrag i Marknadsföreningen och Hotell- och restaurangföreningen.
– Jag tycker vi har en helt annan attityd i Eskilstuna i dag än tidigare. Samverkan mellan kommun och näringsliv har nått en ny nivå bland annat tack vare Affärsplan Eskilstuna.
Veronica Gustafssons nuvarande uppdrag som centrumchef för Tuna Park innebär bland annat att hon ska verka för en positiv utveckling av handeln, både för köpcentrets egen del och för Eskilstuna som helhet.
Eskilstuna har under en längre tid brottats med ett svagt handelsindex som innebär att det Eskilstunaborna handlar i andra kommuner inte kompenseras fullt ut av det som besökare handlar i Eskilstuna.
– Jag tror att man i Eskilstuna har förstått vikten av att samarbeta. Vi är engagerade i en handelsutvecklingsgrupp med de andra handelsområdena där vi jobbar med att öka folks medvetenhet att faktiskt stanna kvar och handla i sin egen stad. När vi ska bygga ut här tittar vi på vad vi kan ha för hyresgäster som kompletterar i stället för konkurrerar på orten, säger Veronica Gustafsson.