Eskilstuna ligger extremt strategiskt till på dagens Sverige- och regionkarta. Nära, men ändå en bit från huvudstaden. Längs södra sidan av en expanderande Mälardalsregion, på väg mot Oslo och Göteborg.
När vi nu bygger 2000-talets Eskilstuna så är det viktigt att vi också orkar blicka bakåt. Vår historia bär nämligen på en del av framtidssvaren. Just därför vill jag tända fyra adventsljus för Eskilstuna.
Det första ljuset är för vår djupa tradition att vara en arbetande och producerande stad. Vi har inte haft något biskops- eller landshövdingssäte att falla tillbaka på. Genom historien har vi inte haft något starkt universitet eller statliga verk. Eskilstuna har lutat sig mot sin förmåga att tillverka. Det är den själen och urkraften vi ska bygga på och förmedla till våra barn, ungdomar och nyinflyttade.
Det andra ljuset tänder jag för att Eskilstuna är en entreprenörs- och småföretagarstad. Vi ska vara stolta över våra stora industrier och företag, vår kommun och vårt landsting men Eskilstuna har genom århundraden byggt sin framgång på små- och medelstora företag.
Entreprenörer, uppfinnare och påhittiga människor. En Tång-Lindström, en Fil-Öberg, en Mått-Johansson, Munktell och Stenman – arbetande män och kvinnor. Det är den traditionen vi ska släppa fram och bevattna. Uppmuntra nya unga tjejer och killar som vill starta företag och genomföra nya och kreativa idéer i såväl privat som offentlig sektor.
Det tredje ljuset tänder jag för Eskilstunas stolta historia av att vara en tolerant och öppen stad. Eskilstunas framgångar under tusen år och att vi nu är på väg att spränga 100-000-vallen är att nya människor alltid varit välkomna hit. Från 1000-talets Sankt Eskil, till påvens johannitermunkar, Rademacher och smederna, 1700-talets ”fristadare” Sven Rinman och Samuel Schrödestierna, 1800-talets fabrikörer och industrialister, 1900-talets finländare, sudettyskar, estländare, jugoslaver, italienare, bosnier, iranier och irakier till 2000-talets somalier.
Allt detta har inte skett smärtfritt. Ibland skapas spänningar och oro. Samtidigt så är det en del av vår framgångsrika historia och det är med tolerans och öppenhet vi bygger det nya moderna Eskilstuna. Insikten att vi i första hand är Eskilstunabor.
Det fjärde ljuset tänder jag för vår förmåga att genom historien alltid klarat av att ställa om. Efterfrågan på våra produkter och tjänster må skifta, arbetslösheten har till och från varit hög, befolkningssiffrorna har pekat åt fel håll men Eskilstuna har alltid rest sig och kommit igen.
Låt de fyra ljusen brinna extra starkt – för precis i den insikten ligger också en del av vår framtid.
Pär Eriksson
Kommundirektör, Eskilstuna kommun