Efter otaliga provturer rullade den första dubbeldäckaren in på Eskilstuna central ett par minuter före avgångstid på måndagsmorgonen. På perrongen trängdes ledande regional- och kommunpolitiker med ett par hundra resenärer, som skulle med på resan till Stockholm.
– Det här kan bli riktigt bra. Hinner jag med expresståget tillbaka på eftermiddagen vinner jag en timme mer fritid per dag, säger Eskilstunabon Kecke Lundgren som var med på premiärturen.
I den första etappen går ett snabbtåg 07.00 mot Stockholm och tillbaka till Eskilstuna 16.13. På sikt ska turtätheten bli ännu bättre.
– Det här är bara början. Vid peaktider, när de flesta vill resa, ska vi sätta in ännu fler tåg, säger regionrådet Mattias Claesson (C).
Det är Region Sörmland som betalar för satsningen med de nya Mälartågen. Tillsammans med grannregionerna har man köpt in 33 tåg till en kostnad av 3,3 miljarder kronor. 17 av dessa tåg kommer att rulla i Sörmland.
– Nya tåg och förbättrad turtäthet ger människor möjlighet att bo, studera och arbeta på ett annat sätt än tidigare. Det ger vinster för alla, säger Monica Johansson, vice ordförande i Mälardalstrafiken.
Ombord doftar det som vid provkörning med en ny bil. Belysningen är klar och benutrymmet väl tilltaget. Stolarna känns både smidigare och mer bekväma än i de gamla tågen och bordsytorna är smart utformade.
– Det är en bra början, men tidsmässigt kan det bli lite stressigt att hinna med snabbtåget tillbaka på eftermiddagen om man ska göra en full arbetsdag. Förhoppningsvis sätter de in en avgång till lite senare, säger Jessica Tessman som jobbpendlar med tåg till Stockholm.
Med Movingobiljett har man full tillgång till såväl länstrafik, som tåg och SL-nätet.
– Vi har lagt stort fokus på bekvämlighet. De nya tågen är lite bredare och det ger bättre komfort. De är effektivare isolerade vilket gör dem tystare och så är de utrustade med wifi, säger Monica Johansson.
Cirka 1 000 Eskilstunabor pendlar till Stockholm dagligen och nästan lika många gör resan i motsatt riktning. I nästa etapp, som är planerad att kicka in 2022 ska ytterligare tre expresståg sättas i trafik på sträckan Eskilstuna-Stockholm.
– Lägga tidtabell är en lång process och det är många aktörer att hänsyn till, säger Matthias Pfiel, trafikstrateg på Region Sörmland.
Ett enkelt tågset tar 333 passagerare och det går teoretiskt att koppla ihop fyra för trafik.
– Då räcker dock inte längden på perrongen till, men tre skulle funka bra och då kan vi ta med oss nästan 1 000 passagerare på en resa, säger Matthias Pfiel.