Mikael Edlund (S), ordförande i grundskolenämnden signerade i början av året kommunens första föreläggande om vite riktat mot en förälder som hållit sitt barn borta från skolan i samband med en utlandsresa.
– Vårt mål är att säkerställa så alla barn som är folkbokförda här får den undervisning de har rätt till, säger utredaren Anna som egentligen heter något annat.
Hon vill inte förekomma med sitt riktiga namn i tidningen, då hon dagligen hanterar känsliga ärenden i jobbet. Just nu råder högtryck på kommunens kontor för skolpliktsbevakning, även om pappershögen med utredningar efter sommarlovet i år varit mindre än förra året. Sedan skolstart har 135 elever inrapporterats som försvunna utomlands. Hösten 2023 var det rekordmånga 213 stycken.
– Vi är glada att det inte är lika många familjer i år. Sedan är det svårt att säga vad det beror på, säger Anna.
Alla elever i svensk skola har skolplikt från förskoleklass till årskurs nio. När barn uteblir från undervisningen har skolorna ett ansvar att se till så att eleverna kommer tillbaka och fullföljer sin skolgång.
Därav får vårdnadshavare ofta avslag på längre ledighetsansökningar för resor utomlands och i de fall en familj ändå väljer att resa landar ärendet snart på Annas bord.
Den mer uppstyrda skolpliktsbevakningen har bedrivits i kommunen sedan 2020. Utredarna söker först kontakt med vårdnadshavare för att informera om skolplikten. De säkerställer därefter att barnet inte längre befinner sig i Sverige och tar sedan reda på om familjerna har för avsikt att återvända. I många fall har de redan utvandrat utan att meddela detta till Skatteverket, berättar Anna.
– Det kan handla om okunskap, där familjerna har utvandrat och kanske inte förstått att man även behöver ändra sin folkbokföringsadress. När de ringt till kommunen och sagt att de flyttat så har de trott att allt är klart och sedan har de åkt
Av ärendena som strömmat in till utredarna sedan skolstart är 80 avslutade. I drygt hälften av dessa fall, 45 stycken, har familjerna utvandrat. Tre elever har flyttat till en annan kommun i Sverige, åtta elever visade sig inte varit skolpliktiga och 16 har återvänt tillbaka till Eskilstuna. I de övriga 54 ärendena pågår fortfarande utredningar.
Finns det några barn ni inte har koll på?
– Vi har ett barn där vi inte har nått vårdnadshavarna, men min kollega jobbar på det just nu och vi har ännu inte gjort allt i ärendet, säger Anna.
Vid varaktig vistelse utomlands upphör skolplikten. När detta sker skiljer sig åt mellan olika kommuner. I Eskilstuna går gränsen vid sex månader.
För att få bukt med problemet att föräldrar trotsar skolornas ledighetsavslag, har alltfler kommuner börjat ställa tuffare krav. I flera fall har det lett till förelägganden om viten. Och i januari i år skedde det för första gången i Eskilstuna, sedan en mamma rest utomlands med sitt barn, trots att kommunen informerat kvinnan om att hon i så fall riskerade ett bötesbelopp. Beslutet överklagades men förvaltningsrätten gav kommunen rätt. Mamman ålades att betala 500 kronor per dag barnet varit borta från skolan.
I ett första läge försöker utredarna alltid övertyga föräldrarna om att föra tillbaka barnen på ett frivilligt sätt. Om det inte sker kan det först bli aktuellt med ett föreläggande utan vite, vilket fungerar mer som ett formellt brev. Om det inte hjälper återstår det att utdöma ett bötesbelopp, berättar Anna.
I ett första läge försöker utredarna alltid övertyga föräldrarna om att föra tillbaka barnen på ett frivilligt sätt. Om det inte sker kan det först bli aktuellt med ett föreläggande utan vite, vilket fungerar mer som ett formellt brev. Om det inte hjälper återstår det att utdöma ett bötesbelopp, berättar Anna.
– Det här är en ny process för oss där vi just nu håller på att skapa rutiner för vilka ärenden som kan bli aktuella. Och det kommer troligtvis bli fler framöver, även om det just nu inte har varit aktuellt, då kontakten den här gången har fungerat väldigt bra med samtliga familjer.