Amanda Muhonens motto är att våga vara sig själv och att aldrig sluta jaga efter sina drömmar.
– L.A. är fullt av möjligheter, det kan absolut hända att någon kollar din utstrålning, kommer fram på gatan och castar dig.
2021 arbetade undersköterskan Amanda Muhonen på Tunagården men trots att hon älskar att jobba med människor gick det stundtals inte att ta sig ur sängen.
– Jag hade en kraftig depression och visste inte om jag ville fortsätta, säger hon och tystnar mitt i meningen.
Fortsätta leva?
– Ja. Jag kunde inte vara ensam, tankarna åt upp mig. Det fanns ingen mening, säger hon och tackar familj, vänner och "en otroligt snäll chef" för all stöttning och omsorg.
– Jag är rik på det sättet, som har nära och kära som bryr sig. De sa att jag skulle skriva 'jag är vacker, jag är underbar, jag är värdefull' på spegeln. Men de viktigaste verktygen fick jag av min psykolog.
När hon kom ut på andra sidan tipsade en vän om att Los Angeles vore något för henne.
– Han trodde att jag hade det som krävs för att bo där. Och jag ville utmana mig själv och jobba mer med självkänslan. När jag väl bestämmer mig har jag ett otroligt driv och litar på magkänslan.
Undersköterska, student och modell. På sikt vill Amanda Muhonen använda sina kunskaper i kriminologi för att vara med och påverka det svenska rättsväsendet.
I januari 2022 var tjänstledigheten ett faktum och väskan packad. Att researchen varit något bristfällig stod dock klart redan på flygplatsen.
– LAX är stort, jag virrade runt i tre timmar för att hitta ut, säger hon och berättar att nästa ögonöppnare var antalet hemlösa som stod i skarp kontrast till Hollywoodfilmerna.
– Det är en fasad, klyftorna är extrema. Visst finns den fantastiska livsstilen men då ligger det mycket pengar och kontakter bakom.
Tillvaron i L.A består av studier, möten med nya människor och bildtagning till portfolion. Men även reflektion. "Jag tror att alla behöver göra en resa i sitt liv där man släpper alla barriärer."
När kulturkrocken lagt sig fann hon sig väl tillrätta med såväl staden som studierna i kriminologi på California State University, Northridge. Men omkostnaderna är höga.
– Kollektivtrafiken funkar inte som i Sverige, man tar taxi vart man än ska. Det kan bli hundralappar eller i värsta fall tusenlappar varje dag. Nu bor jag i The Valley och delar lägenhet med tre andra tjejer, två från Norge och en amerikan.
Självklart har den ikoniska Hollywoodskylten inspekterats. Hon har även sett en och annan kändis.
– Usher, 50 Cent och Edward från Twilight. Annars blir jag starstruck på Rodeo Drive, där alla rika handlar. Det är som på tv. Men Walk of Fame är bara en liten gata med hemlösa på andra sidan.
Drömmen och Los Angeles blev verklighet. "När jag väl bestämmer mig har jag ett otroligt driv och litar på magkänslan."
Hon återkommer till att klyftorna är svåra att ta in.
– Här finns inte möjligheten att söka vård om du inte har pengar. Jag som är extremt empatisk måste stänga av känslorna ibland.
Samtidigt hymlar hon inte med att den egna vardagen, som vid sidan av studier består av photoshoots och nätverkande, är toppen.
– Jag modellar lite vid sidan av kriminologen och tar bilder till min portfolio. Jag älskar mode och att vara framför kameran.
Året i L.A. är snart till ända. Då väntar Tunagården och eventuellt en sväng till Norge för att dra in pengar. På sikt planerar hon att återvända till USA för att ta en Bachelor i criminal justice.
– Sedan vill jag använda mina kunskaper för att påverka det svenska rättsväsendet.
Vi har pratat om två parallella resor, en inre och en yttre – vilken har varit störst?
– Den inre. När man har en god självkänsla och kraft att älska sig själv underlättar det vardagen. Jag kan lägga energi på annat och är så otroligt tacksam för livet.