Fidel Jakob tog emot priset Årets Nybyggare i Sörmlands län 2015 i kategorin Nystart i samband med Sörmlandsdagen i fredags.
– Jag är stolt och jag är jätteglad, säger han.
Bakom priset står insamlingsstiftelsen IFS Rådgivningscentrum som är en del av Almi. Priset delas ut tillsammans med SEB. Utmärkelsen ska premiera personer med utländsk bakgrund som under en kort period nått framgång i sitt företagande.
Fidel Jakob kom till Sverige från Irak 2001. Han berättar att hans familj under många år hade en restaurang i Irak.
– Min pappa startade den 1961. Alla vi bröder jobbade i restaurangen tills jag kom till Sverige.
Sedan 2012 driver Fidel Jakob aktiebolaget Gobrail AB med verksamhet inom livsmedelsbranschen.
– Jag hade jobbat förut som anställd, men jag tyckte att jag skulle göra något nytt. Jag reser mycket utomlands har bra kontakter. Jag kan importera direkt.
Den första verksamheten blev Kebabhuset vid Fristadstorget i Eskilstuna som inköptes 2012. Fidel Jakob drev Kebabhuset i ett år innan han sålde det. 2013 köpte han i stället Coop Konsum på Gillbergavägen som hade gått i konkurs. På ett år lyckades han fördubbla butikens försäljning.
– Vi satsade på kunder från olika länder, säger Fidel Jakob.
Han berättar att butiken, som i dag heter Gillberga Matnära, bland annat satsar på kunder från Finland, Polen, Afrika och Korea. På särkskilda hyllor finns varor riktade till kunder från olika länder.
– Vi annonserar i finska tidningen. Vi har billiga varor också, säger Fidel Jakob.
Gobrail AB sysslar även med import och export av livsmedel. Fidel Jakob har i dag det egna kryddmärket General Spices. Gillberga Matnära har i dag 6-7 anställda och en omsättning på 18-19 miljoner kronor. Fidel Jakob planerar att utveckla sin verksamhet i framtiden.
– Vi kanske startar en kedja, säger han.
Efter att ha utsetts till Årets Nybyggare i Sörmland går Fidel Jakob nu vidare till den nationella pristävlingen som har kungen som beskyddare. Kungen är även prisutdelare vid tävlingen.
Thomas Orrung, kontorschef på Almi Företagspartner Stockholm Sörmland AB, berättar att inspirationen till priset Årets Nybyggare bland annat är hämtad från Vilhelm Mobergs svit om svenskarnas migrationshistoria för drygt hundra år sedan.
– Då lämnade människor landet för att skapa sig en ny tillvaro, man blev nybyggare som ett resultat av ett uppbrott. I vår tid har en liknande migrationsrörelse skett i motsatt riktning. Det är människor som har flyttat till Sverige för att bygga nytt. Sverige har förändrats och fortsätter att förändra sig, säger Thomas Orrung.