Irja Bäckström tillträdde vd-posten i mars förra året med uppdraget att få det kommunala bolaget på rätt köl efter graverande avslöjanden om djurhanteringen på Parken Zoo. Ett och ett halvt år senare får hon lämna uppdraget med omedelbar verkan.
Och det är en enig styrelse som står bakom beslutet, enligt Alice Öberg, vice ordförande.
– De senaste 1,5 år har det varit mycket operativt arbete i den dagliga verksamheten, och där tycker vi att Irja Bäckström varit duktig. Hon ville stanna kvar, men vi bedömer att vi nu behöver ett strategiskt ledarskap. Det handlar om hur vi ska hantera den hårda konkurrensen från andra djurparker, exempelvis Kolmården.
– Ett företag går igenom olika faser. Vi behöver en ny vd som tar oss vidare, till nästa nivå.
I måndags fattade styrelsen beslutet om att låta Irja Bäckström lämna uppdraget. Stadshusets politiker och anställda på Parken Zoo informerades under tisdagen. En rekryteringsgrupp i styrelsen har nu fått uppdraget att hitta en ny verkställande direktör.
Tills dess är djurparkschefen Lennart Sundén tillförordnad vd.
Eskilstuna-kuriren har redan tidigare berättat att Parken Zoo inte lyckas nå sitt budgetmål för 2014. Besökstantalet skrevs till cirka 200 000, och inte till 230 000 som företagsledningen kalkylerat med. Underskottet ser ut att landa på drygt 10 miljoner kronor.
Jimmy Jansson (S), kommunstyrelsens ordförande, informerades under tisdagseftermiddagen. Helt förvånad är han dock inte.
– Jag har förstått att de haft diskussioner i styrelsen under en längre tid, säger han.
– Min tro är att Parken Zoo behöver långsiktighet och stabilitet, vilket inte stärks av ett vd-byte. Så ur ett ägarperspektiv är det förstås inte optimalt.
Kommunalrådet Magnus Johansson (MP) är öppet kritisk till styrelsens agerande:
– Jag känner mig inte helt tillfreds med styrelsens agerande när det gäller återrapporteringen till ägaren i en sån här allvarlig situation, säger han.
– Det här kom som ett fullbordat faktum och det bygger inte förtroende för styrelsen.
Irja Bäckström har en månadslön på drygt 70 000 kronor. Hon har rätt till 12 månadslöner i avgångsvederlag.
Eskilstuna-Kuriren har sökt men ännu inte lyckats nå Irja Bäckström för en kommentar.