Jämfört med andra större svenska städer är bostadsbyggandet i Eskilstuna i relation till befolkningsutvecklingen bland den lägsta i landet. Det visar länsstyrelsens bostadsmarknadsanalys från 2012.
Bristen är särskilt påtaglig för stora barnfamiljer, äldre som vill flytta till mindre bostäder och för hushåll som har höga krav på attraktivt läge. Under treårsperioden 2010 - 2012 byggdes totalt 383 bostäder – alltså lika många bostäder som skulle behöva produceras varje år.
Orsaken går att spåra till den relativt sett låga betalningsförmågan. Andelen långtidssjukskrivna, låginkomsttagare och arbetslösa i Eskilstuna är högre än i andra jämförbara kommuner.
– Eskilstuna släpar efter, men är på väg att komma ikapp, säger Dag Johansson, chef på stadsbyggnadsförvaltningen.
– Det har varit väldigt mycket villabyggande, exempelvis i Mälarbaden under många år. Den resan är gjord och nu är det dags att satsa på pendlingsnära lägen i en bra stadsmiljö.
Ett sådant läge är parkeringsplatsen bredvid Skandiahuset i korsningen Kungsgatan/Kyrkogatan.
Byggbolaget Andersson Company har under ett decennium haft planer på att bygga just där. Byggplanerna har förändrats under processens gång; från början var det sagt att bolaget avsåg att bygga stora lägenheter och stadsradhus. Nu är planen mindre lägenheter på två eller tre rum. Men någon byggstart i sommar, som det först var sagt, blev det inte.
– Nej, det har inte kommit in tillräckligt med intresseanmälningar, säger Gunnar Andersson, vd för Andersson Company.
– Det enda jag kan säga är att Eskilstunaborna är ovana vid bostadsrätter.
Möjligtvis är vinden på väg att vända. Förra året påbörjades bygget av 310 nya bostäder i Eskilstuna kommun, vilket är avsevärt fler än på många år. För att upprätthålla den nivån måste kommunen vara på tårna, enligt Dag Johansson.
– Eskilstuna har varit alldeles för reaktivt. Man har suttit och väntat. Kommunen måste vara mycket mer proaktiv och vi måste framför allt lära oss att saker tar tid. Vi bör ha en framåtsikt på fem år. Det som borde ha byggts i dag skulle ha planlagts för flera år sedan.
Det finns dock positiva tecken, menar Johansson och tar kvarteret Nätet på norr som exempel. I höst väntas fullmäktige anta planen för den privatägda ödetomten, som ligger bara ett stenkast från Munktellområdet. Planen är att kvarteret ska omvandlas till ett levande bostadskvarter med 1 000 lägenheter, både bostads- och hyresrätter.
För hela kommunen har majoriteten utfärdat ett löfte om att 5 000 nya lägenheter ska produceras fram till och med 2030. Av dessa ska allmännyttan stå för 150 om året. Målet är att förtäta innerstaden och sammanbinda utspridda stadsdelar med varandra.
– Jag tycker vi gjort allt vad vi kan för att få hit bostadsföretag och erbjuda bra attraktiva markområden. Men till syvende och sist är ju bostadsmarknaden just en marknad, den styr vi inte över på kommunal nivå, säger Jimmy Jansson (S), kommunstyrelsens ordförande.
Oppositionen i Eskilstuna vill sätta fart på byggandet genom att förtydliga kraven i upphandlingar.
– Vi anser att de byggbolag som vinner upphandlingar för att bygga på tomtmark måste påbörja bygget inom x antal månader. Som det är nu kan byggbolag hålla på tomtmark medan de låter andra projekt bli färdigställda, säger Jari Puustinen, Moderaternas gruppledare.
Alliansen förespråkar även att det kommunägda Kommunfastigheter säljer ut delar av sitt bestånd till privata fastighetsägare och använder vinsten till att bygga nya bostäder. Jansson avfärdar inte helt idén, men varnar:
– Det som oppositionen föreslår riskerar att driva upp hyrorna för dem som bor kvar. Om inte människors betalningsförmåga ökar i takt så tvingar det många att flytta, säger Jansson.