Anita Burkevica är veterinär och djurparkschef på Parken Zoo.
I april 2020 rapporterades om tigrar och lejon på en djurpark i New York som insjuknat i covid-19, och i december kom liknande nyheter från Barcelona.
Tidigare i veckan konstaterades de första fallen i Sverige när Borås djurpark lät meddela att tigrar och lejon insjuknat även där, skriver Borås Tidning.
I samtliga fall misstänks smittan ha överförts till djuren från personalen i djurparkerna. Att smittan skulle röra sig i motsatt riktning finns det, enligt nuvarande kunskapsläge, ingenting som tyder på.
På Parken Zoo finns en rad kattdjur – däribland tiger, lejon, gepard, leopard och jaguar. Man har följt händelseutvecklingen på de drabbade parkerna, och noterade tidigt att de stora kattdjuren tycktes vara särskilt utsatta.
– Redan i våras förstod vi att risken var stor att de här djuren var känsliga mot viruset, och vidtog interna restriktioner för hur vi hanterar våra kattdjur. Vi använder skyddsutrustning, har ändrat på en del rutiner kring hur vi städar och ger dem mat och övervakar noggrant, säger Anita Burkevica, veterinär och djurparkschef.
Parken Zoo har hittills klarat sig undan både misstänkt och konstaterad smitta bland de egna djuren. Inte heller bland personalen i djurparken har det förekommit några bekräftade fall av covid-19.
Genom informationsnätverk håller man kontakt med djurparker över hela världen och har därigenom kunnat teckna sig en bild av hur infektionen yttrar sig hos djuren, och vilka symtom man ska hålla utkik efter.
– I Barcelona ska det ha varit rätt milda symtom, och i New York hade djuren den där torrhostan som många människor får. Precis som hos oss människor ser det olika ut och verkar handla väldigt mycket om ålder och underliggande sjukdomar. En går runt med huvudvärk, en annan blir svårt sjuk.
På Borås djurpark blev en tiger som insjuknade i sjukdomen så dålig att den fick avlivas. Ansvarig länsveterinär uppger för SVT att djuret hade underliggande sjukdomar.
Sumatratigern är ett av många kattdjur på Parken Zoo.
Även primater och mårddjur tillhör riskgrupper bland Parken Zoos djur, berättar Anita Burkevica.
– Aporna liknar oss, så där har vi alltid varit mer försiktiga. Om man har haft en vanlig förkylning innan pandemin så har man inte fått jobba på primatavdelningen, eftersom vi har varit rädda för smitta. Så det är inget nytt att man måste vara frisk när man jobbar med vissa djur.
Enligt Anita Burkevica följer personalen djurens hälsostatus dagligen. Skulle en misstanke om smitta uppstå kontaktas Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA, för rådgivning. Provtagning sker genom att analysera avföringen och, som hos människor, med tops i näsan.
Efter utbrottet i Borås har Parken Zoo initierat en genomlysning av de egna rutinerna för att försäkra sig om att man fortsatt håller sig på tårna.
– Vi kommer att se över våra rutiner ytterligare en gång när det gäller hur vi hanterar de här djuren. Helt enkelt uppdatera riskanalysen och försäkra oss om att vi inte missar något eller har börjat slappna av efter ett år med pandemin.
Känner du dig trygg med att de åtgärder ni vidtagit är tillräckliga?
– Vi har förstärkt våra rutiner, men vi vet inte om vi kommer undan helt för det. Rent krasst tror jag inte att någon är helt skyddad. Djuren mår bra i dag, och vi kan bara hoppas att det fortsätter så.