Under 2018 inledde Mälardalens högskola ett samarbete med Eskilstuna kommun, regionen och näringslivet för att möta de behov som uppstår när samhället förändras. Projektet fick namnet Sörmlandskontraktet och under tre års tid ska kommunen och regionen avsätta medel till högskolan för att stärka forskning och utbildning med digitalisering som huvudområde.
Ett av de områden som lyfts är industrin, där det talas om en revolution, "Industri 4.0". Industrin som står inför stora förändringar i samband med den digitala omställningen.
– Framtiden har nya utmaningar. Regionen påverkas mycket av låg- och högkonjunktur, baserat på den industri vi har. Då måste man få fram andra kompetenser för att staden och länet ska vara attraktivt, säger Jessica Bruch, professor i produktionssystem och en av projektledarna i Sörmlandskontraktet.
Det finns idag ett stort behov av kompetens när det gäller digitalisering i regionen. Jessica Bruch hoppas att studenterna väljer att stanna efter utbildningen.
– Helst vill vi så klart att de stannar i regionen och driver utvecklingen för Eskilstuna och Sörmland framåt, säger Jessica Bruch.
Erik Andersen, 26, ska börja sista året på civilingenjörsprogrammet i produktion och produktdesign på Mälardalens högskola. Han tycker att det bästa med utbildningen är att man får göra projekt mot företag i området.
– Ganska tidigt gjorde vi ett arbete mot Atlas Copco i Örebro och fick då se hur produktionsprocessen ser ut när dom tillverkar en stor grävare. På det sättet får man en väldigt bra inblick i vad en ingenjör gör. Det bygger ju självkänsla och förtroende för att man faktiskt kommer att klara av jobbet när man är klar, säger Erik Andersen.
Under sommaren har Erik haft möjlighet att arbeta som sommarteknolog på Volvo i Köping. Ett arbete han fick förtur till tack vare en kurs som han har valt på sin utbildning.
– MDH har ett samarbete med Volvo, så att det är som ett vanligt sommarjobb man kan söka. Det är också knutet till en kurs på skolan så det har varit som ett sommarjobb men samtidigt som en praktik, säger Erik Andersen.