– Den senaste månaden har vi fått över 200 ansökningar om att bli språkvän. Vi hinner nästan inte med, säger Rabie Aldeeb, integrationssamordnare i Eskilstuna kommun.
Det är onsdag kväll och fullmäktigesalen i Stadshuset är nästintill fullsatt. Men det är varken politiska debatter eller interpellationer som ska avhandlas den här kvällen.
– Det är andra gången vi anordnar en gruppträff, just på grund av att det är så många sökande, säger Rabie Aldeeb.
55 personer har slutit upp. Hälften är blivande språkvänner. Den andra halvan nyanlända. Den här kvällen ska de få möta den de parats ihop med. Tanken är att de sedan ska lära känna varandra och lära sig om varandras kulturer.
– Det här är integration i praktiken, säger Rabie Aldeeb.
En efter en ropas matchningarna upp. Några som parats ihop är yogaläraren Anna-Karin Adèrn från Sverige och journalisten Noora Qaissi från Irak.
– Jag fick höra om det här genom en vän och det lät jätteintressant. Det är så svårt att få svenska vänner här i Sverige. Att ha nån att småprata med och få lära sig om kulturen, säger Noora Qaissi.
– Jag läste om det här i tidningen och har funderat ett tag. Nu kändes det som att tiden var inne. Jag tänker mig att vi kan laga mat tillsammans och så ska du få träffa min familj, säger Anna-Karin Adèrn och vänder sig till Noora Qaissi.
– Jag kan lära dig svenska och du kan lära mig arabiska.
I sina ansökningar har de fått beskriva sig själva. Sedan har de matchats utifrån sina beskrivningar.
– Men viktigast av allt är personkemin. Av de 800 matchningar vi gjort har det bara blivit fel i kanske fem. Men är det något som inte fungerar så hjälper vi till och kan göra byten, säger Rabie Aldeeb.
Vad beror det på att så många ansöker om att bli språkvän just nu?
– Självklart beror det på flyktingsituationen. Det märks att folk vill ställa upp och göra en insats. Det är en sak att skänka pengar men det syns liksom inte, här får man bidra med sin tid.