Signar Mäkitalo är biträdande smittskyddsläkare i Region Sörmland.
Försäkringsbolaget If har presenterat statistik över antalet smittade i den fästingburna och anmälningspliktiga sjukdomen TBE förra året. Eskilstuna landar på tredje plats bland landets kommuner, tätt efter Uppsala och Västerås. Totalt smittades 15 personer i Eskilstuna 2022. De senaste tio åren har antalet fall i landet fördubblats, enligt If.
Region Sörmlands förra smittskyddsläkare Signar Mäkitalo gick i pension i januari, men hoppar nu in som biträdande en period medan den nya smittskyddsläkaren Malin Enarsson har semester. Han är inte överraskad över Eskilstunas plats på topplistan.
– Hela Sörmland har länge varit en hotspot för TBE-sjukdom. Det finns många fästingar här och många av dem bär på viruset.
Framför allt är det runt Mälaren som fästingarna och dess sjukdomar är vanliga. Det beror främst på mängden fukt i naturen.
Trots den höga siffran förra året, har hittills bara tre fall av TBE rapporterats in i Sörmland i år. Det har flera förklaringar.
– När det är så här torrt och varmt rör sig fästingarna inte så mycket. Dessutom brukar vi få in flest fall i slutet av sommaren och hösten när det är fuktigare.
TBE går att vaccinera sig mot, både på vårdcentraler och via fästingbussar. Vid tidningens kontroll tycks dock Eskilstunas vårdcentraler ha avslutat TBE-vaccineringen för säsongen.
– Det beror nog på bemanningssituationen och att de har många andra vaccinationer att göra, tror Signar Mäkitalo, som däremot inte tycker att det är för sent att vaccinera sig nu.
Vid turnerande fästingbussar finns möjlighet att vaccinera sig mot TBE.
Den första dosen vaccin ger bara ett mycket litet skydd. Först efter andra och tredje dosen har man uppnått fullt skydd. Den som börjar vaccinera sig nu är bra rustad inför nästa år, menar Mäkitalo, som gläds åt att vaccinationsviljan är hög när det gäller TBE.
Han tror nämligen att ökningen av både fästingar och TBE kommer att fortsätta.
– Det har ökat under tio år och vi ser ingen orsak till att det skulle minska. Vi som vill vistas utomhus måste vara försiktiga i hela Sörmland. Det finns ingenstans där man inte kan smittas, om man inte vistas inomhus.
För att undvika att bli fästingbiten bör man enligt Signar Mäkitalo bära långärmat och långbyxor när man är ute i naturen. Man bör också titta noga efter fästingar på huden och kläderna efteråt. På vuxna sätter sig fästingarna oftast på nedre delen av kroppen, men på barn kan de ta sig ända upp till huvudet.
Om man plockat bort en fästing som satt sig fast ska man hålla koll på hudområdet. De flesta fästingar bär inte på något virus, men om det bildas en rodnad stor som en gammal femkrona som sedan blir blek i mitten, kan det vara tecken på borrelia och man bör kontakta 1177 för att få antibiotika.
Önskemålet att vaccinera sig mot TBE ökar, menar Signar Mäkitalo.
TBE finns det däremot ingen behandling för.
– Om man inte är vaccinerad mot TBE kan man insjukna efter några dagar i feber och huvudvärk, som går över. Men några dagar senare kommer huvudvärken tillbaka rejält med feber och man kan känna sig förvirrad. Vi kallar det tvåtoppigt förlopp. Det finns ingen behandling, men man kan kontakta vården för att få stöd att klara sig hemma.
Signar Mäkitalo säger att en stor del som drabbas av TBE inte märker så mycket, men runt en tredjedel får svår sjukdom med trötthet och minnesstörningar som kan bli bestående.
– Det finns också enstaka dödsfall.
TBE smittar dock inte mellan människor.