Barkmans startades av Lysoljebolagets chef Axel Barkman 1920. Den ambitiöse chefen hade under lång tid det egna företaget som en bisyssla. Inte förrän efter att han gått i pension 1940 började han arbeta upp bolaget som specialiserade sig som leverantör av kemikalier till den omkringliggande industrin. Företaget hade sina lokaler på Sveaplan i Eskilstuna.
– Det var ett enpersonsbolag, berättar Axel Barkmans sonson Björn Barkman.
1955 tog Axels son Karl-Axel över företaget. Han fortsatte att utöka verksamheten med oljor och andra petroleumprodukter.
– Då fick bolaget lite skjuts kan man säga. Den duktigaste av oss var Karl-Axel som min pappa hette. Han stakade ut vägen på ett bra sätt, säger Björn Barkman.
Oljan kom med tåg på stickspåret som ledde in till Sveaplan och lagrades sedan på företagets område. 1977 lämnade företaget Sveaplan och flyttade ut till Kungsgatan 87. Barkmans och kommunen genomförde ett byte där kommunen fick företagets mark vid Sveaplan och Barkmans fick tomten vid Kungsgatan.
– Brandmyndigheterna jublade. En oljeanläggning mitt i stan var inte toppen egentligen, säger Björn Barkman.
1978 tog den tredje generationen Barkman över i form av Björn Barkman. Han utvecklade företaget till ett fullserviceföretag för industri och konsument inom petroleum, färg och billacker. Hurtigs Färg införlivades i bolaget och en filial startades i Örebro. En stor del av verksamheten bestod av försäljning av villaolja som levererades med tankbilar till kunder i hela Mälardalsområdet.
Björn gjorde en vältajmad avyttring av eldningsoljeverksamheten precis när den stod på topp år 2000. Verksamheten såldes då till Statoil.
– Sedan tog ju staten i med hårdhandskarna när det gäller skatter och volymerna bara stöp. Det fanns ju inte en villakund kvar, säger Anders Einarsson på Barkmans Industri.
1999 hade färgverksamheten sålts till Tommy Bernergård som jobbat på företaget sedan 1995. När Björns barn inte ville ta över överlät Björn istället verksamheten till Tommy Bernergård som sedan dess drivit verksamheten vidare som Barkmans Färg. 2013 såldes industridelen till Anders Einarsson som jobbat på företaget sedan 1983.
– Man kanske skulle ha fått mer betalt om man hade sålt externt, men syftet var ju att bibehålla det här verksamheten. Det har ju funkat bra måste man säga, säger Björn Barkman.
Björn Barkman tycker att det är roligt att Barkmans Färg och Barkmans Industri lever vidare samtidigt som han behållit det ursprungliga bolaget Axel Barkman AB som ett fastighetsbolag som hyr ut fastigheten på Kungsgatan 87.
– Grundaren drev det ju också som ett enmansbolag. Tillbaka till rötterna kan man säga.