Onsdag förmiddag. Snart fylls torget framför Pingstkyrkans entré av människor som tacksamt hämtar mat. "Det svåra är att vi ofta behöver språkhjälp i samtalen kring maten", säger personalen. Men samtidigt som matutdelningen pågår har kyrkan sitt språkkafé en trappa ner och där finns med lite tur någon som kan tolka om det uppstår svårigheter. Dit är också alla välkomna på en kopp kaffe när man hämtat sin mat.
Tidningen berättade nyligen om hur Eskilstuna Stadsmission tydligt märker av ett ökat behov av matbidrag bland kommunens invånare. Tack vare ett fint samarbete mellan Stadsmissionen i Mälardalen och matbutiker kan man under hösten öka antalet matkassar från runt 100 till cirka 130 i veckan i Eskilstuna.
Inom Pingstkyrkan Eskilstuna märks samma sak. Även här delas det ut matkassar till behövande sedan länge. Och det helt ideellt.
– Det här är bland det roligaste jag gjort. Det är så meningsfyllt, i synnerhet när vi har mycket att stoppa i påsarna. Ibland har maten vi fått ihop inte räckt så långt, men just nu har vi frysar och förråd fulla, säger Miriam Holm medan hon förbereder för onsdagens utdelning.
I bänkraderna i kyrkorummet står papperskassarna tätt, och fylls på med bröd, pasta, ris och mycket annat. Och i entréhallen står kyldisken med mjölk och filmjölk. Det kommer också att finnas kött och pålägg att välja på.
Många känner igen Miriam Holm från åren inom lokalpolitiken, och kanske som sjukhuspräst på Mälarsjukhuset. I dag är hon pensionär, har ett mindre politikeruppdrag kvar men är fortfarande volontärt engagerad inom Pingstkyrkan. Som omsorgspastor möter hon många som råkat illa ut, och erbjuder hjälp till självhjälp. "Det är underbart när jag ser att läget ljusnar för en människa. Det ger mig förhoppningen att jag själv är på rätt plats."
Miriam Holm är omsorgspastor i församlingen sedan ett antal år, numera pensionär med ansvar för den veckovisa packningen och utdelningen av matkassar, tillsammans med ett tiotal andra volontärer.
– Vi är ett sånt härligt gäng som jobbar tillsammans och kompletterar varandra väl, säger hon och övriga gruppen håller med.
– Men vilken utveckling som skett. För några år sedan delade vi ut kanske tio matkassar i månaden. Nu har vi dels ett 70-tal ukrainska familjer inskrivna i vår matverksamhet, tillsammans med lika många övriga behövande, inklusive ett stort antal från vår LP-verksamhet. Vissa kommer varannan vecka och hämtar mat, andra varje vecka. Och så lämnar vi även ut i snitt fem akutpåsar i veckan till människor som hamnat mellan samhällets stolar och tillfälligt behöver hjälp.
"Det är så sorgligt att den här typen av hjälparbete alls ska behöva finnas i Välfärdssverige i dag, men det ger oss mycket att se glädjen i människors ögon när de hämtar sin matkasse. Och det här är mat som annars skulle kastas", berättar Flor Gonzalez, Sveta Markovic och de andra volontärerna som sköter Pingstkyrkans veckovisa matutdelning.
Flor Gonzalez packar pasta i portionspåsar medan Sveta Markovic tar hand om gårdagens bröd från lokala Bageri Speceri.
Frivilligarbetarna ser en oroväckande utveckling av samhället, där fler och fler människor inte klarar av att dra runt vardagen. De är arbetslösa, utförsäkrade, pensionärer som lever under existensminimum, barnfamiljer utan inkomst, flyktingar och människor som på olika sätt misshandlats av livet.
– Väldigt många människor kommer hit i behov av att få samtala med någon, för att få hjälp med att hitta rätt i samhällssystemet. Det är så mycket oro och vånda inför framtiden, konstaterar Miriam.
De ser också mycket skam i mottagarnas ögon.
– Ingen ska behöva skämmas, säger Lola Malmqvist och Rose-Marie Sternebom. Att se glädjen när människor får en matkasse i händerna är underbart, vi ser fram emot onsdagarna. Och när vi nu har mycket mat att skänka under en period är det extra roligt.
Bas/torrvaror till matkassarna köps hem av församlingen. En av volontärerna har extra bra koll på nätpriserna och handlar där och när det är som mest förmånligt.
"Det har vuxit fram en speciell vänskap mellan oss volontärer, man ser fram emot onsdagarna", konstaterar Peter Eriksson medan han tillsammans med Miriam Holm förbereder kylvaror inför eftermiddagens matutlämning.
Dels hämtar de mat hos en grossist i Strängnäs, och bröd får de från både Fazer och Bageri Speceri. Ett par lokala Icabutiker låter dem handla förmånligt, Pingstkyrkans second hand ger bidrag och man har också sökt och fått pengar från en minnesfond. Genom att mottagarna av maten betalar en tia per påse får kyrkan dessutom in några kronor att handla basvaror för och sånt ingen skänker, som ost, kaffe, olja – och toalettpapper.
– Tänk om vi kunde få till ett samarbete med storkök, och ibland få hämta färdiglagad mat att frysa in portionsvis. För våra bostadslösa vore det guld värt, drömmer Miriam Holm.
Pingstkyrkan har också verksamhet i Torshälla, där ett 20-tal matkassar delas ut varje vecka.