Alan Alsanati kom 1998 till Sverige från Irak där han hade jobbat som sjuksköterska.
– Jag hade inte studerat något med bilar, säger han.
I Sverige blev det dock svårt för honom att få jobb som sjuksköterska.
– Det var svårt för mig att börja om med samma bransch. Då valde jag att göra något annat som är enklare. Man behöver inte studera några år till.
2005 startade Alan Alsanati sitt bilvårdsföretag som i dag har två anställda. Till ljudet av trumpetfanfarer utsågs han i går av Almi Företagspartner till Årets Pionjär i Sörmland i samband med att Sörmlandsdagen firades för första gången.
Enligt motiveringen har Alan Alsanati "med en stark vilja, hårt arbete och en beundransvärd envishet vågat starta en verksamhet i en hård konkurrensutsatt bransch".
– I Sverige kan man göra allt man vill. Det spelar ingen roll varifrån man kommer eller vilken bakgrund man har. Det finns alla möjligheter att starta och utveckla företag om man kan, vill och är duktig, säger Alan Alsanati.
Förutom Almi delade Länsstyrelsen och stiftelsen SKAPA ut utmärkelser till förtjänstfulla länsbor. Det högtidliga arrangemanget, där bland annat landshövdingen Liselott Hagberg deltog, ägde rum på Munktell Science Park i Eskilstuna.
Under Sörmlandsdagen fick även Therese Lindroos från Eskilstuna ta emot ett fint pris i form av stiftelsen SKAPA:s utmärkelse Framtidens Innovatör.
Therese Lindroos, som jobbar som undersköterska på Snäckberget i Torshälla, har kommit på idén till ett uppresningshjälpmedel.
– Jag jobbar i äldreomsorgen och har jobbat med folk med funktionshinder. Det finns ju inget hjälpmedel för människor att resa sig upp. Det finns för människor som kan själva och som klarar sig själva, men det finns ju inte för de som behöver hjälp av personal, säger Therese Lindroos och fortsätter:
– Man sliter ju ut sig själv som personal plus att vårdtagaren i fråga känner att den inte kan själv.
I motiveringen står det att Therese Lindroos "förbättrar med små medel välfärden, både för personal och vårdnadstagare".
Almi Företagspartner utsåg Arnas Samsanavicius från Nyköping till Årets Nybyggare. Han kom 2010 till Sverige från Litauen. Samma år startade han en enskild firma som sedan har utvecklats till företaget Arnito AB som han i dag driver.
SKAPA:s Hederspris gick till Leif Strand från Grandhed i Katrineholms kommun.
– Jag är en allmän idéspruta. Jag kom på ett varumärke som heter Solved Energy Systems. Det har tre grundstenar: solvärme, solel och ved. Använder man det här systemet får man en väldigt låg elräkning, säger Leif Strand.
SKAPA:s Utvecklingsstipendium gick till Ronny Hjelm och Hugo Lundkvist från Oxelösund. Enligt motiveringen innebär deras svanenmärkta värmeljus "en lysande utveckling för miljön". Värmeljusen, som lanseras av företaget Refillsystem AB, består av en ljuskopp med en refillpuck i stearin eller paraffin. När ljuset brunnit ut laddas ljuset om med en ny refillpuck.
Ralph Hammarström från Trosa utsågs av Företagarna till Årets Företagare i Sörmland. Han driver gratistidningen Östra Sörmlands Posten.
– Vi försöker få våra annonsörer till våra helkunder. Vi gör allt från visitkort, flyers, butiksskyltar, foldrar, broschyrer. Vi producerar allt i trycksaksväg förutom att vi driver själva gratistidningen.
Ralph Hammarström är enligt motiveringen "en mycket bra förebild för idédrivna entreprenörer, med gott ledarskap och starkt engagemang, såväl i verksamheten som i lokalsamhällets utveckling."
En rörd Ralph Hammarström tackade vid ceremonin sin hustru Margaretha Gustâv.
– Vi har jobbat med det här tillsammans i 30 år. Hon har jobbat lika många nätter som jag har gjort. Det är ju inte bara min förtjänst att vi har nått hit fram. Även om det är jag som driver företaget så skulle jag inte ha orkat utan henne.