Den 14 meter långa ångslupen Gerda ägs av Eskilstuna stadsmuseum. Byggd år 1865 är den en riktig klenod i fartygskretsar i landet. Driften sköts ideellt av en förening som anordnar ett antal turer varje år, dels vid hemmahamnen i Näshulta, dels i samband med olika evenemang vid ån i centrala Eskilstuna.
Men i och med att den gamla Bibybron (se grafik) över Eskilstunaån nu är riven öppnar sig möjligheter för färder längs med nya rutter. Föreningens planer är att under juli månad låta Gerda göra turer som utgår från Hyndevadsbron i Skogstorp.
– Vi hoppas att vi kan få intresse kring de här turerna, säger Jan Stendahl, kassör i föreningen.
Då all kommersiell båttrafik är förbjuden enligt vattenskyddsföreskrifterna för vattentäkten vid Hyndevad har föreningen sökt dispens och föreslås i ett tjänstemannautlåtande också beviljas detta. Enligt förslaget som miljö- och räddningstjänstnämnden väntas godkänna gäller dispensen max fem turer under perioden 1 maj till 30 september fram till år 2020.
Eftersom Gerdas ångpanna eldas med ved finns ingen dieselolja eller bensin ombord. Då ångpannan är av så kallad mottryckstyp släpps inte ens kylvatten ut.
– Mycket renare kan man inte ta sig fram på sjön. Det skulle väl vara med segelbåt eller elmotor då, säger Jan Stendahl.
Exakt hur rutterna läggs upp har inte bestämts än.
– Våra vanliga turer brukar ta en timme så vi får se hur långt vi kommer längs ån, säger Jan Stendahl.Förhoppningen är också att de nya turerna kan bidra till ett ökat intresse för båten.
– Vi skulle gärna vara fler i föreningen. Det är en hel del underhållsjobb, målning och rörarbeten som måste göras.