Berndt Skoog är skräddarmästare och driver Eskilstunas äldsta herraffär, Mäster Skoog, på gågatan i Eskilstuna centrum.
Berndt Skoog är skräddarmästare och driver Eskilstunas äldsta herraffär, Mäster Skoog. Butiken har han haft i 40 år och innan dess arbetade han tio år som skräddare i staden.
– Först gjorde de i ordning Kungsgatan i två år och på det kom corona snart inpå. Om det inte vore nog med det ska nu kommunen bygga om och stänga av Drottninggatan. Det finns inget slut på eländet, säger Berndt Skoog.
– Med den nya ombyggnationen blir det som en återvändsgränd för oss, då kommer vi återigen att tappa kunder då inte lika många går förbi vårt skyltfönster. Det är hinder på hinder hela tiden som vi måste ta oss förbi, kommunen verkar inte bry sig om oss handlare.
Han förklarar att hans butik mest lever på att sälja och ändra herrkläder, runt 80 procent av intäkterna kommer därifrån. Coronapandemin har verkligen sargat hans handel, försäljningen har tappat mycket då många tvingats ställa in eller skjuta upp sina bröllop och fester.
I somras hade butiken en kampanj för att locka kunder.
– Flera kunder som handlade sa att de inte ville ha rabatten, de förstod hur mycket vi behövde pengarna. En kund kom in till butiken med ett par flaskor champagne för att visa sin uppskattning att vi fortfarande fanns kvar, säger Berndt Skoog.
Han är själv pensionär men har tvingats tillbaka till butiken då en av hans anställda är mammaledig.
– Jag har inga ekonomiska möjligheter att anställa någon i dessa tider. Vi går på en lina med ekonomin, jag är pensionär och får min pension så att vi kan hanka oss fram. Jag älskar mitt jobb och här får jag jobba med min dotter också, jag får föra min kunskap vidare till nästa generation.
När frågan om hyreskostnader kommer upp skruvar han på sig.
– Man pratar inte gärna om hyran med sin granne, så är det. Jag har en hyra som sattes för många år sedan och har med andra ord en bra hyra jämfört med många andra i centrum, trots att den höjs lite varje år.
Butiken är tom denna förmiddag. Endast ett postbud och ett av Berndts barnbarn tittar in under en timme.
– Varje gång det försvinner en butik i centrum blir det färre kunder som passerar min butik. Sen är det svårt att parkera i centrum också. När det är som nu väljer folk Tuna park där de vet att det finns parkeringar, och jag förstår dem, suckar Berndt Skoog tungt och avslutar:
– Men vi är fortfarande fler butiker i centrum än i Tuna park och den service vi erbjuder här finns inte där. Jag tror fortfarande på Eskilstuna centrum.
"Snart ska de bygga om Drottninggatan, det tar nog döden på ännu flera här", säger Monika Talving Danielsson, butikschef på Hedbergs Dam på gågatan i Eskilstuna centrum.
Monika Talving Danielsson är butikschef på Hedbergs dam. Hon är mycket bekymrad över den minskade handeln i centrum.
– Kunderna måste komma till centrum och handla för att butikerna ska överleva. Flera kunder kommer in och säger att vi har fina kläder, de tittar, provar och tycker att det ser bra ut, men ska fundera lite. Sen går de, folk håller i pengarna då man inte vet vad som väntar framöver, menar Monika Talving Danielsson.
På Hedbergs dam var de för åtta år sedan fem anställda i butiken. Men med kraftigt minskad försäljning har även antalet anställda minskat. I dag arbetar hon själv med en resurs som hon får ta in 32 timmar i veckan.
– I somras var det 13 timmar i veckan som jag fick ha extra personal. Jag kommer inte att orka det här mycket längre, det är en stress utan dess like. Jag räknar med ett arbeta ett par år till innan det blir tidig pension, menar hon.
Hon är precis som Berndt Skoog inte helt tillfredsställd med hur kommunen hanterar parkeringarna i centrum.
– Parkeringar har det varit dåligt med länge och fler tas bort. De vill att man ska cykla till centrum, men hur ska man kunna göra det med allt som ska med? Sen bor många långt från centrum och vädret gör att man inte kan cykla jämt, menar Monika Talving Danielsson och fortsätter:
– Jag har hört av flera kvinnor att de inte gärna vill parkera i parkeringsgaragen, det känns inte tryggt. Samtidigt är det krångligt med betalningen med telefon. Varför inte införa parkerings-skiva i centrum som så många andra städer har.
Och den kommande ombyggnaden av gatan utanför butiken kan bli ödesmättad.
– Snart ska de bygga om Drottninggatan, det tar nog döden på ännu flera här, avslutar Monika Talving Danielsson.