"Klubben har blivit så stor nu att kommunerna står i kö för att få vara värd åt vårt höstevent. I år blev det Eskilstuna för tredje gången sen starten 1985, nästa höst har vi flera alternativ", konstaterar Melodifestivalklubbens Christoffer Jönsson, Emil Löfström, Sophia Ahlin, Cecilia Karlsson-Taube och Pia Andersson, som njuter av att få träffas kring det gemensamma stora intresset.
– Du och jag hade aldrig nånsin träffats om det inte varit för Melodifestivalklubben, säger göteborgaren Emil Löfström och kramar om Pia Andersson från Uppsala.
– Nu är vi de goaste vänner sen många år och det är alltid så himla kul att ses. Att få umgås med andra med samma stora intresse är fantastiskt roligt. Man träffar sina bästa vänner i vuxen ålder här, vi är verkligen som en enda stor familj, öppen och inkluderande.
De står i foajén till Comfort hotel, som helgen till ära smyckats med discoboll, glittermikrofon och ett par skyltdockor klädda i outfits som burits på Melloscener genom åren. Kanske finns här hotellgäster som inte är det minsta intresserade av den stora musikfesten, men den stora majoriteten – runt 130 personer – har kommit till Eskilstuna just för att umgås med likasinnade och njuta av härlig musik.
– Och så har vi årsmöte, förklarar Sophia Ahlin, Karlskronabo och ordförande för Melodifestivalklubben.
– Vi kom redan i går kväll. Då började vi med att åka ut till Sundbyholmstravet för att spela in liveshowen Second Chance Contest 2023. Alla deltagarländer har valt ut sin 'first runner up', den låt som medlemmarna röstade fram till andra plats i våras, och så får de tävla. Sverige och Medina vann förra året – vilket vi gjort nästan 50 procent av alla de gånger tävlingen hållits, sedan vi och Arja Saijonmaa vann med Högt över havet 1987. Så vi håller i tävlingen i år igen, och tävlar med Marcus & Martinus. Kommer på Youtube inom kort, för den som vill se.
Lördagskvällen är sen vikt åt middag och party i Sundbyholm – där en rad schlagerstjärnor dyker upp och showar. Vilka som står på scenen i år är hemligt för nästan alla. Sophia Ahlin är övertygad om att årets uppställning inte gör någon besviken.
– Vi har några riktigt stora namn undangömda i stan, ler hon, och en person på plats kommer dessutom att tilldelas vårt hederspris för värdefull insats.
När Melodifestivalklubben är i stan förvandlas Comfort Hotel till ett riktigt schlagercentrum.
Det framkommer via vissa klädesplagg att det är Mellovibbar i stan. Men rosa boor och lika chockrosa glitterhattar är inte standardklädseln för Melodifestivalklubbens medlemmar, även om det glittrar lite här och där.
Vem bar denna glitterkeps på en Melodifestivalscen? Den ingår i de outfits som visas i foajén till Comfort hotel i helgen.
Sammanlagt är de i dag över 700 medlemmar i Melodifestivalklubben – som utgör den svenska avdelningen av den europeiska fanorganisationen OGAE; Organisation Generale des Amateurs de l´Eurovision. De träffas på olika event och middagar i olika städer under året, men det största är förstås när tävlingen drar igång i februari. Då följer många medlemmar Melloturnén runt landet och ett stort gäng brukar även åka tillsammans till ESC.
– Vi växer men vill bli ännu fler, så alla Eskilstunabor som blir sugna: Häng på och bli medlemmar! Gillar du Melodifestivalen, oavsett i vilken grad, är klubben som en perfekt lägereld att samlas kring.
Cecilia Karlsson-Taube från Stockholm är ny i gänget och med på sitt första event.
– Det här ska bli jättekul. Jag har ju gillat Melodifestivalen i många år, jag är spänd på att få träffa folk med samma intresse.
"Favoritlåt?!?! Nej glöm det, det är helt omöjligt att säga." Emil, Cecilia och Pia skrattar åt tidningens fråga. Ibland är man såld på en låt från ett land som slutade på 17:e plats ett år, en annan dag är det vinnarlåten från deltävling tre i Melodifestivalen 2009 som gäller. Det finns oändligt med bra musik i genren, konstaterar Melodifestivalklubben.
Melodifestivalen eller ESC? Frågan visar sig vara en vattendelare i klubben.
– Eurovision, säger Emil Löfström, jag måste säga att det är allra häftigast med den stora finalen.
– Melodifestivalen, kontrar Pia Andersson.
– Och den har ju blivit så stor internationellt. Europeiska fans vallfärdar till Stockholm för att gå på vår final. Jag känner till och med folk som flyttat till Sverige delvis tack vare vår flera veckor långa Mellofest.
Blir det rosa glitterhattar och dito boor ikväll? Njae, den saken är det tydligen mest SVT som hänger sig åt i samband med Melodifestivalen.
– Man klär upp sig, det är galaklädsel och disco tills vi avslutar natten med att i ring sjunga Stad i ljus. Men rosa fluff, nej not so much, skrattar gänget innan de försvinner in på årsmötet.