Företaget X-ponent Inredning i Vilsta industriområde fick den 29 april besök av en busslast politiker och tjänstemän från Eskilstunas kommunledning. Besöket var första stoppet under en turné där kommunledningen även besökte Södergrens Metallindustri och Swecon Anläggningsmaskiner. Företagsbesök hos Fabriksföreningens medlemsföretag har arrangerats två gånger om året sedan 2012.
X-ponent inredning har 12 anställda. Företaget tillverkar bland annat verktygsskåp, arbetsbänkar och rullvagnar.
– Vi hjälper våra kunder att hålla ordning och reda i verkstaden, sa vd Daniel Jacobson vid företagspresentationen.
Daniel Jacobson äger och driver X-ponent Inredning sedan 2012. Han berättade att det anrika företaget länge förde en tynande tillvaro, men att trenden nu har vänt.
– Den underliggande affären har stigit med 20 procent sedan jag tog över. Året har börjat väldigt, väldigt bra. Vi ligger mycket bättre än budgeterat just nu.
Näringslivsdirektören Marit Finch-Westin var imponerad.
– Bra jobbat, verkligen! sa hon.
Företagsbesök är ett fokusområde i den handlingsplan för näringsliv och arbete som Eskilstuna kommun har sedan ett och ett halvt år tillbaka. Syftet med besöken är att fånga upp företagens behov.
Tjänstemän från kommunens näringslivsenhet har hittills i år besökt ett 60-tal företag. Totalt ska fler än 200 företag besökas varje år. Kommunen har även startat ett företagarnätverk och anordnar frukostseminarier. Kommunen initierar dessutom utbildningar, till exempel om upphandling, och bjuder in företagare till runda-bords-samtal.
Handlingsplanen fokuserar på befintligt företagande som bas för etableringar och nyföretagande.
– Fungerar det inte för de befintliga företagen blir det inte heller intressant att etablera sitt företag här och det blir inte ett bra nyföretagarklimat heller, säger Marit Finch-Westin.
Utmaningarna är stora. En analys som kommunen har gjort av Eskilstunas näringsliv 2008-2013 visar att antalet näringslivsanställda under perioden minskade med 2,1 procent. Minskningen är kraftigast inom industrin. Samtidigt har antalet anställda ökat rejält i tjänstesektorn som karakteriseras av jobb inom till exempel bemanningsföretag, bygg, handel och restaurang. Sammantaget leder utvecklingen till bland annat ökad arbetslöshet, mindre avancerade jobb och lägre lönenivåer.
– Analysen bekräftar vårt fokus på befintliga företag. Den visar hur fundamentala de är för näringslivet i dag och i morgon, säger Marit Finch-Westin.
Hon menar att kommunen måste arbeta för att stärka såväl traditionell industri som nya industribranscher.
– Här finns jobb som ger mer av andra jobb.
Enligt handlingsplanen för näringsliv och arbete ska kommunen bland annat kartlägga vad som behöver förbättras i servicen till företagen. Under företagsbesöket på X-ponent Inredning fick Daniel Jacobson frågan om han hade något medskick till kommunledningen.
– Jag tror att generellt så är det viktigt för oss att hela Eskilstuna fortsätter att få folk intresserade av att jobba med teknik, sa han.
Enligt kommunens handlingsplan ska en modell för kompetensförsörjning tas fram och förslag utvecklas för både vägledningscentrum och entreprenörscentrum.
Kommunen ska enligt sin handlingsplan också stärka samarbetet med Munktell Science Park, Mälardalens högskola och Mälardalens Industrial Technology Center för att stärka kopplingen mellan forskning och näringsliv.
– MSP är en väletablerad verksamhet, till exempel som mötesplats och för att förmedla affärsutvecklingsstöd som till exempel inkubatorn Create åt innovativa ’start-up’ företag. Denna plattform vidgas och utvecklas nu tillsammans med alla andra aktörer, både lokalt som regionalt för att bli än mer ett stöd och stimulans för befintliga företag, säger Marit Finch-Westin.
Kommunen ska även initiera affärsutvecklingsprogram och matcha riskkapital, projektpengar och EU-medel med företag.
Kommunen vill stimulera tillväxt inom miljöteknikområdet genom att utveckla koncept för testbäddar där företag kan testa nya idéer i praktisk verklighet. Kommunen vill också göra Eskilstuna mer attraktivt genom att bland annat ta fram en evenemangsstrategi och utveckla en PR-plan med fokus på stadens näringsliv.
Kommunstyrelsens ordförande, Jimmy Jansson (S), säger att han vid företagsbesöken ofta får synpunkter på kommunens upphandling.
– Kommunen måste organisera sig på ett sätt så att det blir lättare för lokala företag att lägga anbud.
Som avslutning på företagsbesöket på X-ponent Inredning bjöds kommunledningen på en rundvandring i verkstaden.
– Man har skapat ett ganska bra klimat i staden så till vida att det finns dialoger på olika sätt, sa Daniel Jacobson.
Marit Finch-Westin menar att kommunens arbete med att bygga förtroende hos näringslivet fortfarande är i startgroparna.
– Vi är på god väg och vi har mycket kvar att göra, men vi kommer framåt.