Den ser kanske inte så märkvärdig ut för världen, den halvt kilo tunga groda som Helena Olsson plockar fram från terrariet. Men den är världsunik. Mountain chicken frog, kycklinggrodan, som har sin hemvist på den karibiska ö-världen, hittades plötsligt död i drivor tidigare i år.
En aggressiv svampsjukdom – även kallad Chytrid – i kombination med stigande temperaturer som en följd av klimatförändringarna tros ligga bakom massdöden.
Hotet blev akut
– Det är det största utdöendet av en djurart sedan dinosauriernas tid – och det sker rakt framför våra ögon. Kycklinggrodan har jagats för sitt kött och var hotad redan före svamputbrottet, nu har situationen förvärrats akut, säger Helena Olsson.
Naturvårdsverket på ön Montserrat slog larm i början av året. Durrell zoo i Storbritannien och Parken Zoo svarade med en akutinsats. 26 par grodor anlände till Eskilstuna i april, och lika många par fördelades mellan två djurparker i England.
Lyckades bäst
Väl på plats fick grodorna genomgå en elva dagar lång behandling för att bli kvitt svampinfektionen.
Parken Zoo är hittills den av parkerna som lyckats bäst med att få grodorna att föröka sig. Blomkrukor preparerades med lera som grodorna godkände som sina bohålor.
Därefter började hanarna sin uppvaktning av honorna.
Sedan i början av december är 75 ungar på tillväxt i biosäkra anläggningar med UV-ljus. I slutet av 2010 kommer de att väga några hundra gram och vara tillräckligt stora för att föras tillbaka till sin naturliga miljö – på den obebodda delen av Montserrat där svampsjukdomen ännu inte härjar.
– Det är så häftigt! Med den här insatsen har vi lämnat ett avtryck för eftervärlden. Jag tror inte Eskilstunaborna förstår hur stort det här är.
Läs hela artikeln i måndagens papperstidning