– Jag kommer från den privata sektorn. Där utgår man från sina befintliga kunder och bygger sen därifrån. Det måste man alltid göra. Och våra befintliga kunder är ju de företag som redan finns här, säger Marit Finch-Westin, näringslivsdirektör på Eskilstuna kommun.
Tidigare var det stort fokus på nyföretagande och etableringar. Sedan Marit Finch-Westin tillträdde som direktör i februari 2013 har kommunens strategi vridits om till att fokusera mer på de befintliga företagen, och organisationen på näringslivsenheten har strukturerats om.
Sedan i augusti är det till exempel tre personer som enbart arbetar med befintliga företag, jämfört med en person tidigare.
– Vi kraftsamlar nu tillsammans med andra aktörer kring de företag som finns här. Vi gör väldigt många företagsbesök. För att vi ska kunna se hur vi bäst kan hjälpa företagen behöver vi veta vilka behov de har.
Marit Finch-Westin pekar ut 2011 som ett bra år då självförtroendet bland företagarna väcktes på nytt efter finanskrisen, och sedan har det mer eller mindre tuffat på i positiv riktning.
– Återhämtningen av Eskilstunas näringsliv går bra. Vi ligger i stort sett på samma nivå som Sverige i stort, och antalet anställda är nu tillbaka på samma nivåer som innan krisen.
Kommunen har utarbetat en handlingsplan vars syfte är att underlätta för företagarna att vara just företagare.
– Vi genomför de aktiviteter som är utpekade i planen. Vi håller just nu på med en uppföljning för 2014, och samtidigt planering för 2016 och 2017 tillsammans med kommunens förvaltningar och ett par av de kommunala bolagen.
När det gäller nyetableringar satsar kommunen mycket på att bland annat delta på mässor.
– Det är många som konkurrerar om etableringarna, investeringar och bostadsbyggandet. Vi lägger ner ett stort arbete på att marknadsföra Eskilstuna.
När det gäller etableringar har det märkts ett rejält uppsving efter sommaren, enligt Marit Finch-Westin.
– Vi har fått en kraftig efterfrågan de senaste månaderna från i stort sett alla branscher, flera stycken i veckan.
– Många av dem vi frågar säger att de gärna vill vara med när Eskilstuna växer.
Framför allt kommer förfrågningarna från de små och medelstora företagen.
– De riktigt stora etableringarna är fortfarande lite avvaktande.
Marit Finch-Westin ser uppsvinget som en bekräftelse på den positiva andan som råder inom Eskilstunas näringsliv.
– Invånarantalet tror jag bidrar. När du kommer upp i 100 000 kommer du upp i en annan kategori. Tar man handel som exempel är det vissa kedjor som har 100 000 invånare som minimikrav.
Stabiliteten i Eskilstunas näringsliv ligger i mogna branscher som verkstad, industri, logistik och företagstjänster. De kompletteras av nya företag inom vård och omsorg och byggsektorn. Även besöksnäringen är på framfart.
Tappen hos de stora företagen med rationaliseringskrav på sig kompenseras i konkurrenskraftiga mindre företag. Eskilstuna sticker ut positivt genom att ha fler företag än snittet i Sverige i kategorin 50-100 anställda.
– Det är en sådan profil som många städer vill ha eftersom det är de företagen som sedan växer upp till de större klasserna.
Näringslivsenheten arbetar också mycket med att få hit aktörer som inte har funnits här tidigare och arbetar med olika typer av företagsstöd som Handelskammaren, Business Sweden och Almi Invest.
– De var inte aktiva här förut och vi försöker bygga upp ett system där vi för ihop alla de som kan hjälpa företagen och företagen själva.
Viktigt är attityden till företagen, att näringslivsklimatet är bra och att sådant som kommunens service till företagarna går smidigt.
– Det ska genomsyra hela vår verksamhet att vår vision innefattar att det går bra för företagen. Vi tänker genomföra vår plan så att det blir lättare att vara företagare. Företagare kan vänta sig mer av oss framöver, säger Marit Finch-Westin.