Innan varje arbetspass är det obligatoriskt att blåsa i alkoholmätaren. "Det har gått bra hittills", säger Mats Ekström.
I slutet av mars 2020 blev busschauffören Mats Ekström, då 64 år, svårt sjuk i covid-19. Han låg nedsövd under 19 dygn innan han så sakta blev bättre och det tog nästan på dagen ett år innan han kunde återgå i tjänst.
När tidningen följde med på comeback-turen förra våren gick det inte att ta miste på hur mycket han saknat sitt jobb.
– Det är svårt att beskriva känslan av att ha lurat döden och få komma tillbaka, sa han då.
Sedan dess har han, trots att han fyller 66 i dagarna, arbetat halvtid och några planer på att sluta har han inte.
– Det här med covid tog ett av mina arbetsår så jag ser det som att jag precis kommit ikapp.
För ett par månader sedan träffade han på en av ambulanssjukvårdarna som hjälpte honom till sjukhuset dagen då han trodde att allt skulle ta slut.
– Det var väldigt fint. Han kramade om mig och jag tackade för att han tog mig till räddning. Livet är skört och det hade lika gärna kunnat gå åt andra hållet – det inser jag nu.
Förutom längtan till arbetet så har stödet från Mats Ekströms båda döttrar och de sex barnbarnen varit en stor motivation.
– Nu är det nytillskottet, tvååriga Maia som får mest uppmärksamhet. Det är mycket hålla morfar i handen och visa olika saker. Vi har en fin relation och det ger mig oerhört mycket.
Mats Ekström fyller 66 i veckan. Några planer på att sluta köra buss har han inte.
Innan Mats Ekström blev friskförklarad och fick klartecken för arbeta genomgick han flera tester och slutligen ett förarprov.
– Jag visste ju att jag kunde köra. Den biten sitter i ryggmärgen, men jag minns ändå lättnaden dagen jag blev godkänd.
Hur har arbetet fungerat sedan du gjorde comeback bakom ratten?
– Det har fungerat bra. Inga skador på vare sig passagerare eller fordon. Men så har jag också 40 års erfarenhet som busschaufför.
"Jag har fina arbetskamrater och hyggliga chefer, som under den svåra tiden var väldigt stöttande". I bakgrunden syns Mats Ekströms kollegor Durauid Aljaf och Thaer Habib.
Vad gör att du jobbar kvar trots pensionsålder?
– Jag stormtrivs med jobbet – det här är mitt liv. Sen har jag också fina arbetskamrater och hyggliga chefer, som under den svåra tiden var väldigt stöttande. Så länge jag orkar och kan vill jag gärna köra. Jag har precis varit på hälsokontroll och det gick bra.
– Det enda jag känner att jag tappat efter sjukdomen är lite styrka i vänster hand, men det är en petitess i sammanhanget. Kan jag fortfarande köra buss som 75-åring vill jag gärna göra det.
Mats Ekström tillhörde riskgrupp och led redan innan han insjuknande av såväl diabetes som övervikt och högt blodtryck.
Har du lagt om kosten sedan du blev friskförklarad?
– Nja, det är inget jag kan skryta med. Det är nog snarare så att jag har lagt på mig några pannor. Visst försöker jag äta mer grönt än tidigare men mat är gott – i synnerhet husmanskost.
– Jag tycker ändå att jag har bra självdistans och det är bättre att vara tjock om magen än tjock i knoppen.
Mats Ekström älskar sitt jobb. " Det finns de som kör buss och så finns det busschaufförer. Jag är chaufför", säger han.
Förmiddagen som tidningen träffar Mats Ekström har han precis gått av morgonens arbetspass som började 04.56.
– Jag brukar vara på plats i bussdepån en god stund innan och idag har jag kört linje 4 mellan Skostorp–Mälarsjukhuset. I morgon byter jag upp mig till linje 8, som trafikerar Ärla–Stora Sundby. Det är trevligt att komma ut och köra på landet.
– När jag var liten hade mamma och pappa fritidshus i Näshulta och nu på våren är 29:an en härlig tur. Den går från stan över Hållsta och Näshulta till Äsköping. Det är en vacker sträcka och väcker alltid många fina minnen till liv.