Sent på tisdagseftermiddagen gick Parken Zoos styrelse ut med beskedet att Irja Bäckström inte längre har styrelsens förtroende att sitta kvar på vd-stolen i det kommunala bolaget. Styrelsebeslutet togs redan i måndags.
När pressmeddelandet skickades ut var styrelsens ordförande Tommy Hamberg (V) inte tillgänglig för kommentarer. Under onsdagen hälsar han via sms att han för närvarande är halssjuk och inte kan prata.
I stället svarar Tommy Hamberg på tidningens frågor via e-post:
Vad har Irja Bäckström uträttat och hur väl har hon levt upp till dina och styrelsens förhoppningar?
– Sammantaget ser vi att mycket i det dagliga börjat fungera. Det börjar bli ordning och reda i verksamheten. Tillståndsfrågorna är hanterade, den ekonomiska rapporteringen fungerar, en del ombyggnationer har skett i parken.
– Vår bedömning nu är att vi behöver en vd som tar sig an framtidsfrågorna och de stora utmaningarna med sjunkande antal besökare och ekonomiska underskott. Det handlar mycket om att hitta vår nisch i en omvärld där konkurrensen ökar för varje år.
När började styrelsen fundera på ett vd-byte?
– Det är en fråga som växer fram i styrelsearbetet under en längre tid. En fråga där vi fört många och långa diskussioner inom styrelsen och med Irja Bäckström och där vi slutligen landat i en bedömning att vi nu behöver ett nytt strategiskt ledarskap.
Hur ser du på din egen framtid som styrelseordförande?
– Det är ingenting jag funderar på.
Alice Öberg, vice styrelseordförande, berättar att Irja Bäckström har lämnat ifrån sig nycklar och dator och att Bäckström i förväg var informerad om det beslut styrelsen skulle fatta.
Enligt Alice Öberg har processen kring entledigandet av Irja Bäckström pågått en tid. Exakt hur länge vill hon inte säga.
– Beslutet är inte taget i någon hast. Det har varit många diskussioner och förhandlingar med Irja för att åstadkomma en uppgörelse. Men vi har inte kommit överens. Irja ville vara kvar, och vi tycker att vi vill byta vd, säger Alice Öberg.
Irja Bäckström säger till Eskilstuna-Kuriren att hon vill avvakta med att kommentera uppsägningen tills hon hunnit prata med styrelsen om beslutet.
– Jag fick meddelande om detta i onsdags men har ännu inte fått någon återkoppling från styrelsen. Därför vill jag avvakta med att kommentera, säger hon när Eskilstuna-Kuriren når henne i hemmet.