Inför den stundande födelsedagen hade Eskilstunabon Per-Erik Sjögren bara en önskan. Att få fira med familjen. Under normala omständigheter vore det inget att orda om, familjen Sjögren umgås mycket och gärna. Men hur samlas man och äter tårta över generationsgränser i coronatider?
– Jag byggde ut altanen så att vi kan umgås ute och på rätt avstånd. Vi blir 16 stycken. Jag har två barn, fem barnbarn och tre barnbarnsbarn. Och så tillkommer det sambos, så det behövs ett långt bord. Altanen blev klart i går, säger han och kliver upp på en stege för att fästa den sista girlangen.
Kalaset sammanfaller passande nog med Kristi himmelsfärdsdag. Om en halvtimme väntas det helglediga gänget trilla in. Eller snarare ut, till ett bord sedvanligt dukat med finporslin och servetter i blågult. Hustrun Gun och dottern Mari Sjögren har läget under kontroll. Det enda som skvallrar om de speciella omständigheterna är det väl tilltagna avståndet mellan platserna.
I dessa tider är det Mari som sköter handlingen åt föräldrarna. Hon arbetar som skolsköterska på Björktorpsskolan men har de senaste sex veckorna omplacerats och tagit coronaprover på äldreboenden och inom hemsjukvården.
– Jag har verkligen sett allt. Nu har jag precis kommit tillbaka till skolan.
Hon ger sina föräldrar högsta betyg när det gäller att inte tumma på restriktionerna.
– De skulle bara våga något annat! Det är många sjuksköterskor inom familjen. Min dotter jobbar på infektion och min brors dotter på akuten.
– Vi har träffat barnbarn på avstånd i skogen. Men inte så här, säger Gun Sjögren.
På utsatt tid fylls trädgården av gratulanter. Snart hörs ett trivsamt sorl vid bordet där fläskfilé, lax, potatisgratäng och ett dignande fruktfat serveras.
– Hallå, hallå! Morfar, hör du mig, hojtar Emelie Sjögren från sin ända av bordet.
Per–Erik Sjögren hojtar glatt tillbaka. Han är mer än nöjd med födelsedagen.
– Underbart, livets höjdpunkt. Prylar är förgängliga men minnen lever kvar. Det här är det finaste jag kan få.
När tidningens utsände lämnar 80-åringen har kalaset bara börjat. Marie Sjögren är bekant med Let´s Dance-profilen Tobias Karlsson och har bett honom och trubaduren Jocke Nordsten att titta förbi.
– Pappa älskar Cornelis Vreeswijk och Jocke är så duktig. Det är en rolig grej att överraska med.