I oktober förra året stod det nya Fristadstorget klart till många handlares och restaurangägares stora glädje. Enligt en ny rapport gjord av WSP analys på uppdrag av Fastighetsägarna visar siffrorna för handeln i centrala Eskilstuna under 2014 på ett positivt trendbrott.
När man räknar samman detaljhandeln, hotell och restaurangsektorn och övrig service i innerstaden omsatte handeln i Eskilstuna 1,5 miljarder kronor under 2014. Det innebär en ökning med 0,2 procent jämfört med året innan. Perioden innan minskade den totala handelsvolymen med 3,5 procent.
Andreas Sjöberg, marknadsområdeschef på Fastighetsägarna mittnord, menar att det nog är för tidigt att kalla utvecklingen en trend, men han ser positivt på framtiden.
– Om man väger in den siffran och lägger på att torget är färdigt och att det finns en vilja hos kommunen och näringslivet att investera mer i stadsbilden tror jag bara att handeln kan ta en väg och det är uppåt, säger Andreas Sjöberg, marknadsområdeschef på Fastighetsägarna mittnord.
Framför allt är det hotell- och restaurangnäringen som utvecklades positivt i fjol. Hotellen i centrum ökade sin omsättning med 10 procent och restaurangerna ökade med 5 procent. Inom sektorn tillkom fem aktörer och skapades 80 nya arbetstillfällen.
– Vi har generellt blivit duktigare på att samarbeta med lokala aktörer som restauranger och muséer där man genom bland annat hotellpaket skapar gemensam marknadsföring, säger Marcus Scholz, tillförordnad vd för Comfort hotel i Eskilstuna.
– Vi fick otroligt positiv respons på genomförandet av junior-EM och är därför i en stark position att få fler liknande evenemang till staden, säger Marcus Scholz.
I kommunen som helhet ökade dagligvaruhandeln med 1 procent, och sällanköpshandeln med 4,5 procent under 2014. Där är det framför allt Folkesta handelsområde och Tuna Park som bidrar till ökningen.
Detaljhandeln i stadskärnan går inte lika bra, även om den negativa utvecklingen inom den sektorn har bromsats. Samtidigt som hotell- och restaurangbranschen ökar arbetstillfällena så minskar de inom detaljhandeln. Totalt 4 butiker försvann och 76 jobb. Dagligvaruhandeln tappade procentuellt sett mest i omsättning, medan sällanköpshandeln i princip stod still.
– Det är jobbiga siffror för Eskilstuna, men det verkar som att kommunen och näringslivet har förstått att det behövs satsningar för att få en mer attraktiv stadsbild, säger Andreas Sjöberg.
Fler bostäder i city är dock den enskilt viktigaste faktorn för att få fart på handeln i stadskärnan enligt honom.
– I Eskilstuna innerstad bor det hälften så många människor som det bor i andra likvärdigt stora kommuners stadskärnor. Det måste skapas mer bostäder centralt eftersom det för med sig så många positiva saker. Du gynnar handeln där du bor, och när fler bor i innerstaden ökar tryggheten. Det är inte heller en oviktig fråga. Då har du köpkraften som gör att handlare och fastighetsägare vågar satsa, säger Andreas Sjöberg.
Samverkan mellan olika faktorer är en annan faktor som han anser viktig, och där anser han att Eskilstuna har kommit en bit på vägen. Isabel Gölles, vd för Eskilstuna innerstad, håller med om det.
– Varje enskild aktör måste inse att det inte är någon annan som kommer att göra jobbet åt oss. Och vi måste följa utveckling och trender samt möta våra kunders önskemål i frågor som tillgänglighet, service och upplevelser. I en stadskärna är det många fler aktörer som måste samarbeta, i förhållande till exempelvis externa köpcentrum, vilket gör att processer tar längre tid, säger hon.