Under våren började en ny projektgrupp ta form med det gemensamma målet att få fart på handeln i Eskilstuna. Gruppen består av Isabel Gölles, vd för Eskilstuna Innerstad, Marika Vänskä och Johan Moberg, från Tuna Parks centrumledning, Fred Larsson, från Föreningen Gamla Staden och Maria Ringström från Eskilstuna Marknadsföring. På tisdagen hölls en första workshop som ett startskott för arbetet.
När Marika Vänska tillträdde som centrumledare för Tuna Park i slutet av 2013 tog Isabell Gölles kontakt, och det resulterade i ett möte. Båda var positiva till ett samarbete.
– När jag började jobba i Eskilstuna fick jag väldigt tidigt uppfattningen om att det fanns klyftor mellan de olika handelsområdena i staden och att det behövdes ett samarbete, säger Marika Vänskä.
Under senare år har många butiker i centrum slagit igen, och flera lokaler gapar tomma. Senast i raden av nedläggningar är att Cervera i 21:an, som bland annat säljer husgeråd, glas och porslin, stänger igen, eftersom butiken har tappat kunder till Tuna Park.
I förra veckan presenterade Handelns utredningsinstitut, HUI, sina årliga siffror för handelsindex i Sveriges kommuner. Där konstaterades att Eskilstuna ligger kvar på samma nivå som föregående år. Med ett handelsindex på 94, av 100, betyder det att fler åker från Eskilstuna för att handla i andra städer, än vad det är folk som kommer hit.
– Det är lågt, och det måste vi ändra på, säger Isabel Gölles.
Projektgruppens mål är att öka handelsindex, men formen för hur det ska gå till är ännu inte spikad. I början av sommaren beställdes en utredning från HUI om handeln i Eskilstuna som en hjälp i arbetet. Den rapporten väntas bli klar i oktober.
– Tanken är att vårt arbete nu ska resultera i en handlingsplan för att nå vårt mål, säger Fred Larsson.
Sedan gäller det att få med handlarna i staden på noterna.
En punkt som samtliga i projektgruppen är överens om är viktig är arbetet med nyetableringar.
– Vi behöver nyetableringar som passar mixen av butiker, och det är viktigt att de hamnar på rätt ställe, säger Isabel Gölles.
Gruppen är också överens om att det generellt behövs en attitydförändring i staden när det gäller just nyetableringar, där olika aktörer behöver bli mer öppna gentemot varandra.
– Attityden ska vara att vi jobbar riktat och för varandra. Har vi inte plats att erbjuda kanske någon annan har det. Så har man inte riktigt jobbat tidigare, säger Isabel Gölles.
– Det viktigaste ska vara att etableringen sker i Eskilstuna, inte att den sker hos just oss. Vi ska samarbeta och inte se varandra som konkurrenter, utan som komplement, säger Marika Vänskä.