Djuren hade fångats i Nordafrika för att säljas i olaglig djurhandel.
Det var i oktober 2005 som tullen i Rom gjorde det ovanliga fyndet. Man hittade 275 sköldpaddor av arten Egyptisk landsköldpadda som skulle smugglas till privata köpare i Europa och USA.
Eftersom djuren var fångade i det vilda beslutades att nio djurparker skulle ta över sköldpaddorna och starta ett bevarandeprojekt för arten.
I förvar på flygplatsen
Sköldpaddorna var sjuka och har behandlats av veterinärer på flygplatsen där de hållits i förvar.
Väntan på att djurens hälsa skulle förbättras, samt ett mycket utdraget pappersarbete, gjorde att det dröjde ända till i vintras innan djuren kom till djurparkerna.